居住在贫困社区可能会增加患阿尔茨海默病的风险，因为这些地区的居民体内的炎症和神经退行性变相关的生物标志物水平更高。一项针对334名老年人的长期研究发现，在来自较不发达地区的人群中，tau蛋白和YKL-40（分别与阿尔茨海默病和脑部炎症相关的生物标志物）的水平较高。
即使在考虑了年龄、性别和教育水平等因素后，这种关联仍然存在。研究结果表明，与社区条件相关的慢性压力可能加速导致阿尔茨海默病的生物学过程。
关键事实包括以下几点：
- Tau蛋白水平升高：居住在贫困社区的个体脑脊液中的tau蛋白水平更高，这是阿尔茨海默病的关键生物标志物。
- 炎症标志物增加：社区劣势越大，血液中C反应蛋白（CRP）的水平越高，这表明全身性炎症的存在。
- 独立于教育或年龄：即使控制了年龄、性别和教育水平等因素，这些关联依然成立。
该研究由美国神经病学学会（AAN）支持，并于2025年6月25日发表在《神经病学》（Neurology）期刊上。需要注意的是，这项研究并未证明社区因素直接导致这些生物标志物的变化，而是显示了它们之间的关联。
研究还发现，参与者的脑脊液中另一种名为YKL-40的蛋白水平也升高，这是一种脑部炎症的生物标志物。这一观察结果在考虑了其他可能影响生物标志物水平的因素后依然成立，例如年龄较大、女性性别以及较低的教育水平。
随着时间的推移，研究人员发现，社区劣势越大，血液中高敏C反应蛋白（CRP，一种公认的炎症标志物）水平的增长速度越快。每增加10个百分点的社区劣势，每年CRP测量的炎症水平就会额外增加0.05毫克/升。
“基于这些结果，医疗保健提供者在为那些可能受益于降低炎症水平策略的人群服务时，可以考虑社区劣势的影响。”研究作者、田纳西州纳什维尔范德比尔特大学医学中心（Vanderbilt University Medical Center）的安吉拉·L·杰斐逊（Angela L. Jefferson）博士表示，“我们还应继续努力，将居住在贫困社区的人群纳入阿尔茨海默病预防和治疗的研究中。”
该研究的一个局限性在于，大多数参与者是白人，受过良好教育，并且居住在相较于美国整体而言不太贫困的社区，因此研究结果可能不适用于其他群体。
该研究得到了阿尔茨海默病协会（Alzheimer's Association）和美国国立卫生研究院下属的国家老龄化研究所（National Institute on Aging）的支持。
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