根据一项发表在《生物精神病学》期刊上的新科学研究结果，患有酒精使用障碍（AUD）的女性，其大脑中被称为小胶质细胞的免疫细胞水平低于没有AUD的女性。此外，这项由耶鲁大学研究人员进行的研究显示，这种现象在男性中并不存在。
近年来，女性群体中酒精使用障碍的发病率有所上升，研究表明，与男性相比，过度饮酒的女性面临更高的大脑损伤、认知缺陷和其他不良影响的风险。
此外，研究作者指出，在女性中，过度饮酒可能导致小胶质细胞的慢性激活，这可能会“耗尽”这些免疫细胞，降低其有效性。反过来，神经免疫反应的减弱可能解释了为什么女性特别容易受到酒精对大脑的有害影响。
耶鲁大学医学院精神病学教授、该研究的资深作者凯利·科斯格罗夫博士在接受Medical Xpress采访时说道：“几杯酒会让小胶质细胞活跃起来，看看是否存在问题。但如果这种状态持续数年甚至数十年，它们最终会放弃工作，然后你就会开始出现认知衰退。”
这项研究包括被诊断为轻度至中度酒精使用障碍的男女参与者，以及健康的对照组人员。所有受试者都接受了正电子发射断层扫描（PET）以检测大脑中的小胶质细胞活性，同时完成了情绪和焦虑问卷，并参与了认知功能测试。
研究结果表明，健康的女性大脑中小胶质细胞水平高于健康的男性。“健康女性大脑中的小胶质细胞水平更高，这可能也与女性更容易患免疫相关疾病这一事实有关或无关。”科斯格罗夫博士说道。
在患有酒精使用障碍的群体中，女性相比健康女性表现出小胶质细胞水平的不足，而男性则没有这种差异。此外，患有酒精使用障碍的女性在执行功能方面的水平也较低，执行功能包括我们用于完成日常任务（如计划或解决问题）的认知技能。
科斯格罗夫表示：“这让我们初步了解免疫系统功能障碍是如何与认知功能相关联的。如果你的大脑免疫系统不健康，那么其他下游部分也会开始崩溃。”
目前，大多数可用的酒精使用障碍治疗方案是基于主要以男性为研究对象的研究开发的。这项新研究的结果可能有助于开发针对女性、以大脑免疫系统为目标的新疗法。
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