一项新研究表明，花在某些睡眠阶段的时间较少可能会导致大脑区域萎缩，而这些区域更容易受到阿尔茨海默病的影响。
研究人员发现，深度睡眠和快速眼动（REM）睡眠较少的人，其大脑中与阿尔茨海默病早期变化相关的关键区域体积更小，尤其是在下顶叶区域。
这项研究由耶鲁大学医学院的Gawon Cho博士领导，研究表明睡眠质量差可能与长期大脑损伤有关。“我们的研究结果表明，睡眠期间大脑活动水平较低可能导致脑萎缩，从而增加患阿尔茨海默病的风险，”Cho博士说道。他是一名公共卫生研究员和博士后研究员。
该研究于3月31日发表在《临床睡眠医学杂志》上，这是美国睡眠医学会的官方期刊。
阿尔茨海默病是一种进行性大脑疾病，也是痴呆症的主要诱因。根据阿尔茨海默病协会的数据，目前约有670万65岁及以上的美国人患有阿尔茨海默病。除非在预防或延缓疾病进展方面取得重大医学突破，否则这一数字预计到2060年将翻倍。
研究分析了270名白人参与者的数据，中位年龄为61岁，其中略多于一半为女性。此前曾中风、患有痴呆症或其他严重脑部疾病的人未被纳入研究。
研究开始时，研究人员使用一种称为多导睡眠图的睡眠测试来检查参与者的睡眠模式，并确定他们每个睡眠阶段所花费的时间。随后，在13至17年后，参与者接受了脑部扫描以测量不同脑区的大小。
研究人员发现，那些花在深度睡眠（也称为慢波睡眠）和REM睡眠时间较少的人，多年后的大脑体积更小。这些脑部变化尤为重要，因为它们发生在阿尔茨海默病早期已知受影响的区域。
即使考虑到年龄、性别、吸烟、饮酒、高血压和心脏病等因素，睡眠阶段异常与脑萎缩之间的联系依然显著。
Cho博士解释说，这项研究指出了睡眠与大脑健康之间的重要联系。“睡眠问题是老年人常见的问题，我们的研究结果突显了这些问题如何可能增加阿尔茨海默病的风险，”她说。
这项研究为通过改善睡眠来预防阿尔茨海默病提供了新的可能性。“睡眠结构——即我们的睡眠如何组织——可能是我们可以改变的一个因素，有助于降低阿尔茨海默病风险或延缓其发病时间，”Cho博士表示。
然而，研究人员指出，还需要进一步研究以全面了解睡眠如何影响大脑健康和阿尔茨海默病的进展。他们希望这项研究能推动未来围绕改善睡眠来保护大脑健康的研究。
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该研究结果发表于《临床睡眠医学杂志》。
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