13岁那年一次错误的跳水判断，让李·塔尼瓦背负了所谓的"无法治愈的终身判决"——他成为了四肢瘫痪患者，需要24小时护理人员的协助。
二十年后，李已成为残疾人支持领域的领军人物，同时也与奥克兰大学脑研究中心的工作联系在一起。该中心由25名研究人员组成，他们确定了五个研究方向，试图恢复像李这样的患者的部分功能。
这项工作由CatWalk治愈计划主任达伦·斯维尔斯基斯教授领导——他和李在Newstalk ZB的《头脑风暴》播客节目中向克莱尔·德·洛尔讲述了他们对突破的期望。
李在支持新加入截瘫或四肢瘫痪行列的年轻患者（主要是男性）时，经常会提到达伦团队的工作。他说："我总是告诉他们，有新西兰科研人员在攻关这个问题，他们说'太棒了'，消息就这样传开了...很多人似乎信任新西兰人特有的'8号铁丝'精神（一种象征创新、实用主义和资源有限条件下解决问题的能力），他们知道新西兰人会解决这个问题。因此谈话变得更加轻松，人们充满希望。"
什么算是治愈或进展，取决于观察者的视角。李指出，有些人可能只希望恢复手部功能，能够拿啤酒或玩电脑游戏。
达伦表示，脑研究中心（CBR）的治愈计划工作集中在五个领域：药物开发和递送、细胞替代疗法、超声波应用、电场疗法以及如何将实验室或动物研究转化为人类应用。
例如，针对药物的化学信号研究可以尝试处理脊髓损伤后留下的疤痕组织。这是一个研究领域，另一个涉及细胞替代。
"我与一些非常聪明的人合作——艾米·麦考希-查普曼和布伦温·康纳在过去十年中开发了一项技术，可以取自我们任何人的一块皮肤细胞，并直接将其重编程为脊髓或大脑中发现的细胞。这些细胞对正常功能至关重要，在脊髓损伤后会丧失。因此，他们试图替换这些细胞。这是一项令人惊叹的技术，我们目前正在尝试将其应用于脊髓损伤。"
达伦表示，细胞替代工作可能还需要8-10年才能取得进展，并解释说，在所有研究中，都需要考虑安全性、有效性和监管环境。
另一项令人兴奋的可能性是电场疗法，这是一种侵入性手术，从动物到人类的转化可能还需要大约十年时间，并且要扩大到适用于人类临床试验的设备规模。
达伦表示，对侵入性手术采取极度谨慎的原因是为了保护潜在手术候选人的残余功能。
"你不想冒失去更多功能的风险。在手术中，你要接触脊髓，要做一个切口来注射某些物质，这是很可怕的事情。你希望向人们保证，你不会在过程中造成更多损伤。这还需要大约十年时间。"
"我们会尝试各种方法，但并非所有尝试都会成功，因为这是研究。如果我们知道它会成功，那就不是研究了。我们正在为全球努力做出贡献，看到越来越多的临床试验，并看到以前从未见过的某些恢复。我们希望成为其中的一部分。我希望重大突破来自我们的实验室，那不是很棒吗？但如果在我职业生涯结束时，我可以说这些都是我们贡献的东西，我也很满足。"
李·塔尼瓦希望恢复部分肢体功能或感觉，但他知道研究必然缓慢。
"我知道对于下一个13岁的孩子来说，他们将有机会，这是我们许多人所期望的。在新西兰进行这些研究是一个游戏规则改变者，这给了我更多的希望。我已经学会了如何生活，但这真的可以为新受伤的人改变局面。"
《头脑风暴》（Brainstorming with Clare de Lore）每两周的星期三在iHeartRadio或您获取播客的任何地方都有新集——由Newstalk ZB提供支持。
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