在过去十年中，许多研究都集中在骨骼肌健康与认知障碍之间的联系上。科学家们发现，肌肉减少症（一种以骨骼肌质量和功能逐渐丧失为特征的老年综合征）似乎与痴呆症的风险显著增加有关。肌肉和大脑健康之间的复杂关系代表了预防医学的一个有前景的新领域，尤其是在全球人口持续老龄化的背景下。
然而，迄今为止，大多数关于肌肉健康与痴呆症之间联系的研究主要针对老年人群或已被诊断出认知障碍的个体。因此，肌肉参数如何与更广泛人群的认知功能相关联仍然很大程度上未被探索。对于可能处于认知衰退最早阶段的中年人来说，这一点尤其如此——这些人最有可能从早期干预中受益。
在2025年5月8日在线发布并于2025年6月1日发表在《Journal of Cachexia, Sarcopenia and Muscle》第16卷第3期的一篇论文中，来自日本同志社大学健康与运动科学研究生院的博士后研究员池上健太郎领导的研究团队解决了这一知识空白。他们对263名普通日本人群进行了横断面研究，旨在回答一个关键问题：哪些涵盖骨骼肌数量、质量和力量的指标最能反映40岁以上人群的认知衰退？该研究由同志社大学的石井公二教授和京都国立医疗中心的佐藤典子教授共同撰写。
研究探讨的关键肌肉减少症相关指标包括身高校正的附肢骨骼肌质量（ASM）、体重指数校正的ASM、握力（HGS）、上肢骨骼肌质量校正的HGS以及相位角（PhA）。需要澄清的是，最后一个指标是一种生物电阻抗测量，反映了细胞完整性和肌肉质量。研究人员分析了这些指标与认知功能之间的相关性，使用蒙特利尔认知评估量表的日语版（MoCA-J）进行评估。该综合工具评估了多个认知领域，包括记忆、注意力、语言和执行功能。
有趣的是，相位角（PhA）成为最重要的指标。“我们发现较高的相位角与女性轻度认知障碍的风险较低相关，”池上博士解释说，“此外，较高的相位角与男性和女性的记忆功能更好相关，这特别值得注意，因为记忆衰退通常是认知障碍的最早表现。”
研究人员注意到他们的发现存在有趣的性别差异。虽然相位角与女性的多个认知领域（包括记忆、语言、执行功能和注意力）相关，但在男性中，它主要与记忆功能相关。这表明肌肉质量与认知功能之间的关系在男性和女性中可能遵循不同的模式，可能受到激素差异或其他性别特异性因素的影响。
这些结果对公共卫生实践具有重要意义，表明在临床或常规体检中进行肌肉质量评估可以帮助识别认知衰退风险增加的个体。根据研究团队的说法，测量相位角既快速又方便，可以成为年度健康检查的标准组成部分，提供各种疾病的早期预警信号。“我们的研究结果表明，相位角不仅有助于评估肌肉减少症，还可能是早期认知衰退的潜在标志物，”池上博士指出。
通过帮助识别肌肉质量下降的个体，医疗保健提供者可以在认知症状出现之前启动干预措施，如针对性的锻炼计划或营养策略。“采取旨在改善肌肉质量的个人行为可能作为预防痴呆症的措施，尤其是在女性中，”池上博士补充道，“因此，我们的研究为预防一般人群中的肌肉减少症和痴呆症的发展提供了创新策略。”
总体而言，这项工作代表了理解成年期间（而不仅仅是晚年）肌肉健康与认知功能之间复杂关系的重要一步。
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