一项由德克萨斯大学阿灵顿分校、加州大学洛杉矶分校、舍布鲁克大学和哈佛大学联合进行的新研究表明，金属暴露与儿童的消化问题有关。
“这项由Yike Shen博士及其合作者完成的研究非常有趣且具有重要影响，”德克萨斯大学阿灵顿分校地球与环境科学系教授兼系主任Arne Winguth表示。“我们知道金属暴露对儿童的成长和发展非常有害，而这项新研究表明金属暴露与儿童肠道菌群紊乱之间存在联系，这一点以前尚未广泛研究。”
先前的研究已经记录了儿童因暴露于包括铅、铁、铝和镍在内的金属而导致的健康问题。金属暴露可以来自天然来源，例如地壳中的矿物沉积物可能污染土壤和地下水。暴露也可以来自人为来源，如老旧房屋中的铅漆或重农药。
在这项研究中，德克萨斯大学阿灵顿分校地球与环境科学系助理教授Yike Shen及其同事分析了魁北克省116名8至12岁儿童的粪便样本。他们发现了粪便样本中金属浓度与儿童肠道微生物组变化之间的多个关联。肠道微生物组是指消化道内帮助身体消化食物、支持免疫系统并调节代谢的微生物群落。
“我们的研究利用微生物组数据揭示了金属暴露与儿童肠道微生物组分类和功能特征之间的重要联系，”Shen说。“我们的发现将有助于推动未来关于金属暴露对儿童健康影响的研究。”
例如，研究人员发现体内锌和镁水平较高的儿童体内Turicibacter sanguinis细菌（与肥胖和糖尿病相关的细菌）含量较高。他们还发现体内镉含量较高的儿童体内Eubacterium eligens细菌（一种防止炎症和促进愈合所必需的细菌）含量较低。Shen补充说，未来的研究将进一步探讨这些金属如何影响儿童健康。
Shen还强调了合作科学的重要性。她指出，她的团队与加州大学洛杉矶分校Feng Gao的团队以及舍布鲁克大学Larissa Takser的团队有着长期的合作关系，该队列研究基于舍布鲁克大学。
“没有这个出色的研究团队，这项研究是不可能完成的，”Shen说。
这项研究得到了国家环境卫生科学研究所、德克萨斯大学系统Rising STARs项目、加拿大卫生研究院和加拿大自然科学与工程研究委员会的资助。
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