想象一下，你83岁高龄，生活在一家长期护理机构中，患有痴呆症。最近，护理人员要求你全天候佩戴手腕上的手环。他们声称这是为了你的安全，以便在需要时快速定位你。
起初你认为这没什么问题，手环看起来像块手表，便欣然接受。但很快你发现它永远无法取下。无论身处卧室还是浴室等私密空间，你都必须时刻佩戴。这变得令人厌烦，尤其当你意识到它对你毫无实用功能。
你可能尚未察觉的是，该设备还在收集你日常活动的详细信息。
这项技术被称为实时定位系统（RTLS），正日益普遍应用于医院和长期护理机构。它被宣传为能提升身体安全和护理质量，常用于呼叫护士、接触者追踪以及防止无人陪伴的擅自离院等场景。
然而，证明RTLS价值的研究极为有限，其应用引发了关于数据安全、隐私和控制权的深刻质疑。对于最受RTLS影响的群体——老年居民、家庭照护者和一线护理人员——他们的观点在技术研究中往往被忽视。
在一项研究中，护理人员表示实地查找居民通常更为简便。
实时定位系统
RTLS的工作原理类似于室内GPS系统。长期护理机构中接受照护的居民（有时包括工作人员）佩戴带有传感器的标签或手环，该传感器与建筑墙壁和天花板上的信标通信。系统能实时追踪佩戴传感器者的行动轨迹，并收集移动数据。它还能发送自动地理围栏警报，例如当有人进入或离开特定房间时触发。
长期护理及其他医疗场景对RTLS的兴趣主要源于一种观点：若能开发临床算法分析移动数据，则有助于预测健康状况变化。
作为一项更大规模项目的一部分，我们的研究团队在一家采购了RTLS的机构中，对居民、家庭照护者、一线护理人员及管理人员进行了调研。管理人员和家庭照护者表示，RTLS可通过增强工作人员持续监控居民的能力、实现快速干预，使护理更安全高效。
然而，工作人员反馈称实地查找居民通常更为简便，且他们缺乏时间和资源进行持续远程监控或实时调查响应。
这印证了我们此前在医院环境中对该技术研究的发现：RTLS可能增加员工工作负担。更令人担忧的是，我们发现管理人员、工作人员和照护者对该技术的伦理影响认知有限，包括其对居民的影响，且缺乏让居民参与决策的知识与技能。
权力与控制
在我们研究的环境中，RTLS使用的同意书来自替代决策者——通常是家庭照护者，因为该机构多数居民患有严重认知障碍或痴呆症。许多照护者迅速同意，认为RTLS能帮助工作人员掌握居民行踪，却未充分考虑居民个人意愿。尽管作为法定替代决策者有义务依据居民价值观做决定，但极少有家庭照护者在同意过程中征询居民意见。
尽管多数居民同意佩戴手环，但部分人明确拒绝与家人或工作人员共享位置数据。随着时间推移，许多佩戴者发现手环毫无实用价值，频繁抱怨其笨重不适。
照护者并不完全了解RTLS收集哪些数据、数据归谁所有，或除定位外如何利用数据改善护理。然而，大多数人仍认为掌握更多居民活动信息有益，并视持续监控为道德正当行为。
尽管加拿大和美国法律保护隐私权，但许多家庭照护者向研究人员表示，他们认为居民入住长期护理机构即自动放弃这些权利。部分人还要求获取其家人相关的RTLS数据，期望通过数据共享提升透明度，但此类请求从未实现。
工作人员也面临自身挑战。部分人不确定如何向居民及其家属解释RTLS的利弊，或回应居民的担忧。他们缺乏指导：当居民拒绝佩戴追踪手环时，是该尊重其意愿，还是依据家属同意强制执行？
这使工作人员陷入两难——如何在居民自主权与护理责任间取得平衡，进而导致员工产生道德困扰。
未来考量
研究表明，RTLS在本已资源匮乏的行业中效益存疑且带来新挑战。其应用还引发伦理隐忧，尤其在监控与控制方面，可能加剧权力失衡并助长数字年龄歧视和数字能力歧视。
数字年龄歧视指基于年龄的歧视与数字经济的交叉现象。例如：训练数据集中对老年群体的有限或刻板表征、技术设计未能反映老年用户的多样性、推动以技术替代人类照护老人的趋势，以及自动化算法决策对老年人的歧视。
围绕RTLS的决策必须充分纳入技术影响对象的参与。在决定佩戴追踪手环前，应支持居民和家属与护理人员开展讨论，帮助他们理解并反思以下问题：
- 该技术将收集哪些信息？
- 谁能看到这些信息？
- 实践中如何利用信息改善我的护理？
- 这些改进是否值得牺牲我的隐私？
这才是符合伦理的决策：透明、协作且立足于尊严。
本文转载自非营利独立新闻组织《对话》（The Conversation），该组织致力于提供事实与可信分析，助您理解复杂世界。作者：马达莱娜·帕梅拉·柳加斯（多伦多大学）和阿丽莎·格里戈罗维奇（布鲁克大学）
阿丽莎·格里戈罗维奇获得AMS Healthcare（同情心与人工智能研究员项目）和加拿大社会科学与人文研究理事会资助。
马达莱娜·帕梅拉·柳加斯未在任何可能从本文获益的公司或组织任职、咨询、持股或接受资金，且除学术任命外未披露相关 affiliations。
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