在津巴布韦首都哈拉雷一家公立医院的重症监护室里，三岁女孩Gracious Chikova的胸腔缠绕着引流管，术后监护仪发出规律的滴答声。就在24小时前，外科医生刚刚打开这个幼小的胸腔修复危及生命的心脏缺陷。她的母亲正用注射器喂她进食，目光始终紧盯着孩子的每一次呼吸。
"我已经放弃希望了。有经济条件的家长会带孩子去印度手术，但我实在负担不起这笔费用。"帮助女儿进食的母亲Vimbainashe Chakanungwa说道。这位教师每月约300美元的收入勉强维持家用，更不用说承担海外手术所需的1.5万美元费用。Gracious是今年7月在帕里伦亚特瓦医院接受埃及外科团队免费心脏手术的10名患儿之一。
这个南部非洲国家仅有5名心胸外科专家，其中Kudzai Kanyepi是全国首位且唯一的女性心脏外科医生。在公立医院设备严重短缺的困境下，"心脏营"项目为无力承担海外医疗费用的家庭带来希望。Kanyepi医生强调："没有任何药物可以替代手术治疗，疾病负担持续存在，部分患儿最终未能获得急需的救治。这正是我们坚持留在祖国工作的原因，没有什么比帮助自己同胞更重要的事了。"
受经济危机影响，津巴布韦在2018年暂停了心脏直视手术，直到2023年才恢复。至今本地外科医生已为55名儿童实施手术。加上去年和今年7月由非政府组织"生命礼物国际"支持的两期埃及医疗行动，累计已有29名患儿获得救治。
据美国疾控中心数据，全球每100名新生儿中就有1例先天性心脏病患者，这是最常见的出生缺陷。医院心脏科主任Simukayi Machawira指出，津巴布韦每年约有4500名先天性心脏病患儿出生，其中30%（约1200名婴儿）若未及时治疗将在周岁前夭折。"这个数字相当可观。"他说。
埃及医疗队领队Hesham Shawky曾在肯尼亚和乌干达开展过类似医疗行动，他指出："这是非洲贫困群体获得医疗救治的唯一现实途径，他们根本无力承担私立医疗费用。"
在病房里，新生儿监护区回荡着仪器的轻微蜂鸣声，护士们调整着各种管路。一位母亲抱着熟睡的孩子，床头系着画有笑脸的气球。对Chakanungwa来说，这种喜悦难以用语言衡量："我只能依靠祈祷期待奇迹，现在我的孩子真的活过来了。我无法完全表达心中的感激与幸福，曾经担心会失去孩子，但现在她重获新生了。" ——美联社
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