一项新的研究表明，老年人对自己老化的看法与其跌倒后的身体恢复情况有很强的关联。
这是来自伦敦帝国学院和考文垂大学的一项新研究的发现，该研究首次提出了心理因素在跌倒后身体恢复中的重要性。这项研究发表在《美国老年医学学会杂志》上。
老年人跌倒是主要的健康问题，因为它们可能导致高水平的身体残疾和住院，还会影响人们独立生活的能力。据估计，老年人跌倒在英国国民健康服务体系（NHS）中每天花费约500万英镑。然而，并不是每个跌倒的老年人都会经历身体衰退，因此理解为什么一些人比其他人恢复得更好对于开发疗法和干预措施至关重要。
在这项研究中，研究人员发现，那些在基线时对老化持有更积极自我认知的人——例如，认为年龄并没有阻止他们做自己想做的事情的人——在跌倒后显著不太可能出现身体问题或需要帮助进行日常活动。
该研究涉及了英格兰近700名60至90岁之间、在过去几年中没有经历过跌倒的老年人的纵向数据。这些数据包括问卷调查，测量了他们对老化的心态和信念。然后，研究人员评估了这一群体中在接下来一年内经历跌倒的成员，以探讨他们的跌倒后恢复情况与其初始老化相关心态和信念之间的联系。这包括测量跌倒后的步行速度、是否需要帮助进行日常生活活动以及跌倒后身体活动的减少程度。
那些最初表现出更多“积极”老化心态的人——例如，相信老化并没有阻止他们做自己想做的事情的人——在跌倒后的几个月里身体恢复的可能性要大得多。
结果表明，这些发现与其他重要因素如年龄、性别、抑郁和跌倒前的身体功能无关。结果还控制了跌倒是否导致身体伤害。因此，研究人员表示，这些发现不能简单地归因于那些具有“积极”心态的老年人更年轻、更健康、较少抑郁或总体上受伤较少。
研究人员发现，在“自我老化感知”测量中得分最高的人——即拥有最积极心态的人——相比得分最低的人，其步速缓慢的几率低162%，依赖他人进行日常生活活动的几率低200%，跌倒后身体不活动的几率低123%。
伦敦帝国学院脑科学系的Toby Ellmers博士是该研究的共同负责人，他表示：“那些对自己老化过程表达出更积极感受的人似乎受到了保护，免受跌倒后的更严重的身体后果。我们研究中的人们在身体恢复的速度上有很大差异，这似乎与他们最初的关于变老的信念有关。”
考文垂大学体育活动、运动和运动科学研究中心的Mathew Hill博士也是该研究的共同负责人，他说：“虽然我们知道从以前的研究中，负面心态和对老化的信念与增加的负面健康结果风险有关，如中风和死亡率，但这是首次将这些具体联系到跌倒后的身体恢复。”
Ellmers博士补充说：“我们的结果表明，改变一些老年人对其老化过程的看法可能在改善恢复和福祉方面发挥关键作用。甚至有可能通过简单的‘调整’来帮助人们发展更积极的老化心态——例如，与朋友或亲戚讨论与老化相关的积极方面——可能会有所帮助。这是我们非常希望在未来研究中探索的内容。”
作者指出，目前的研究并未控制不同跌倒的严重程度（仅控制是否受伤），并且不允许得出因果关系的明确结论。作为下一步，研究人员希望探讨解决对老化的负面信念是否有助于防止跌倒后的身体衰退。
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