编辑注：本报道由全球健康报道中心与普利策中心合作完成。
在美国，肺癌的致死人数超过其他所有癌症：超过前列腺癌与结肠癌患者总和，几乎是乳腺癌致死人数的三倍。然而当粉红丝带广为人知、80%女性定期接受乳腺X光检查时，肺癌筛查却远未普及。这种疾病常被视为重度吸烟者的专属病症，但现实情况远比这复杂得多。
现代技术为早期发现肺癌提供了新可能——此时治疗最为有效。但决定医保是否覆盖筛查费用的关键因素——官方筛查指南，往往无法精准识别高风险人群。更令人担忧的是，仅20%符合筛查条件的人实际接受了检查。部分原因可归结于人们对肺癌的固有误解。
误区：肺癌仅是吸烟者的疾病
朱丽叶·杜博伊斯（Juliet DuBois）在46岁接受髋关节置换手术两年后确诊肺癌。术后数周，血液检测显示可能存在血栓的警示信号。杜博伊斯前往急诊室，CT扫描发现其肺部存在1厘米大小的肿块。
杜博伊斯不确定自己该庆幸还是不幸。"若非做了髋关节置换手术后格外谨慎，我永远不会发现它，"她说。髋关节手术前，这位前舞蹈演员仅注意到酸痛与持续疲劳、睡眠增多等非特异性症状。
经过四轮化疗，她表示目前"感觉相当好"且无疾病迹象。今冬她开始攻读在线MBA课程，追逐搁置多年的梦想。"这不可能比癌症更可怕，"杜博伊斯说。
杜博伊斯的父母均为重度吸烟者，这使她远离香烟并从未染上烟瘾。肺癌筛查从未进入她的考虑范围："我常想，若有人推荐，我或许会去做。"
事实上，高达四分之一的肺癌患者属于"从不吸烟者"（定义为一生吸烟不足100支）。非吸烟者肺癌在女性中更为常见，尤其多发于具有东亚或南亚血统的女性。某项研究发现南亚83%的女性肺癌患者均为从不吸烟者。
误区：仅重度吸烟者需警惕
阿尔贝莎·"伯蒂"·格瑟斯（Albertha "Bertie" Gethers）在马萨诸塞州马塔潘区上初中时开始吸烟。1960年代，12岁的伯蒂与朋友追捧维珍尼亚 slim 品牌香烟。"我们觉得这样很酷，"她回忆道。
格瑟斯每日吸烟量从未超过几支，即便持续56年。由于未达到"20包年"吸烟史标准（相当于每日一包持续20年），她不符合官方筛查条件。这意味着联邦医保不予承担费用，也无医生建议她自费筛查。
但2024年，朋友告知格瑟斯波士顿一项针对50-80岁黑人女性的免费CT扫描研究项目。在姨妈陪同下，格瑟斯接受扫描，意外发现肺部三处癌性病灶。麻省总医院癌症中心胸外科医生杨其孚（Chi-Fu Jeffrey Yang）切除病灶后，格瑟斯康复良好。
格瑟斯偶然参与的正是杨其孚与医学生亚历克斯·波特（Alex Potter）、迪普蒂·斯里尼瓦桑（Deepti Srinivasan）发起的"INSPIRE"研究。该项目首要目标是探索为具有任何吸烟史的黑人患者提供肺癌筛查的可行性，即便其不符合20包年指南。
黑人患者面临特殊风险：尽管死于肺癌概率更高，但他们接受筛查的可能性更低。部分原因在于黑人患者更可能为轻度或间歇性吸烟者，因"吸烟量不足"而无法获得筛查资格。在INSPIRE研究第一阶段，多名未达现行筛查标准的参与者（包括格瑟斯）被检出肺癌。
总体而言，超半数肺癌患者不符合筛查资格。他们的癌症往往在出现症状后或因肋骨损伤等无关原因进行CT检查时才被偶然发现。
杨其孚指出，肺癌风险受空气污染与氡气等环境诱因、遗传因素及吸烟共同影响。但"20包年"标准遗漏了大量脆弱人群。"关键在于吸烟年限而非强度，"他说。
误区：所有筛查指南均基于最新研究
标准肺癌筛查采用低剂量计算机断层扫描（LDCT）。这种X光技术以低辐射量生成肺部三维影像。由于检测费用通常在200至400美元且可能引发不必要的医疗程序，主要医疗机构仅推荐高风险人群接受常规筛查。
芝加哥大学胸外科主任杰西卡·多宁顿（Jessica Donington）博士指出，现行分类标准已然过时。"筛查标准过于狭窄，"她说。
直至2022年，三大权威机构发布的肺癌筛查指南标准一致：仅推荐50-80岁、具有"20包年吸烟史"且仍在吸烟或戒烟不足15年的群体接受CT扫描。
2022年，美国国家综合癌症网络（NCCN）调整标准以覆盖更多现役及既往吸烟者，现建议任何吸烟超过20年的人群均应接受筛查。美国癌症协会亦已更新指南，不再自动将戒烟超过15年者归为低风险人群。
但最具影响力的机构——美国预防服务工作组（USPSTF）自2021年后未评估新证据。该工作组由16名志愿者组成，其基于证据的预防性健康建议直接影响《平价医疗法案》规定的医保覆盖范围。指南通常每五年审查一次，专家预期今年应有更新，但审查尚未启动。事实上，2025年3月是该工作组最后一次召开证据审查会议。
其16名成员中5人任期已于1月届满，负责任命成员的美国卫生与公众服务部（HHS）尚未公布继任者。上周HHS在《联邦公报》发布的通知中征集新成员提名，鼓励麻醉师、心脏病学家等专科医生申请，尽管工作组成员传统上以全科医生为主。
误区：筛查无法挽救生命
1990-2000年代初期低剂量CT扫描测试显示，该技术比传统CT或X光更易发现早期癌症，但未能显著降低死亡率。据此许多医生认为风险大于获益，包括手术潜在伤害。
然而2011年，跟踪5万余名患者的国家肺癌筛查试验发现，低剂量CT筛查使死亡率下降20%。该结果推动首版全国性LDCT推广指南出台，并实现医保广泛覆盖。
杨其孚表示，现代外科医生通常避免激进治疗。发现可疑结节后，常规流程是数月后复查而非立即手术。仅约1%病例因结节生长需进行活检。在国家肺癌筛查试验中，接受活检但未进一步治疗的患者均未出现重大并发症。
在宾夕法尼亚州州学院市长大的杨其孚，曾与身为化学工程师的祖父在花园中度过无数时光。杨其孚离家上大学后不久，祖父确诊肺癌并于2004年去世。"他对我而言如磐石般坚实，"杨其孚说，"我们曾讨论过医学院的事，我始终深感遗憾他未能见证我成为医生。"这位大学新生目睹祖父忍受病痛，并在化疗后陪伴左右。"这给我留下深刻烙印，促使我不仅想当医生，更要专治肺癌患者。"
祖父吸烟30年，但在CT扫描普及前去世。"我坚信若能早期发现，他本可看到我成为医生。"
误区：仅老年人患肺癌
所有人都告诉洛林·法杜斯（Loryn Fadus）疲惫感很正常——哪个两岁孩子的母亲不累？但这位34岁的马萨诸塞州迪尔菲尔德IT项目经理始终觉得异常。在应对疲劳与疑似肺炎期间，她看过四位医生均无人提及癌症可能。直到剧烈咳嗽导致肋骨骨折，医生才安排低剂量CT扫描，最终在其肺部、肋骨、肝脏及脊柱发现癌性生长。
"我震惊了，"法杜斯说，"我从不吸烟，热衷徒步骑行，肺癌绝对是我最不可能想到的疾病。"
约十分之一新确诊肺癌患者年龄低于55岁。尽管男性总体发病率显著更高，但年轻患者群体中这一趋势逆转：40岁以下新病例中女性占52%，且在"从不吸烟者"中占比更高。
年轻患者群体中，疾病更可能处于晚期阶段。多宁顿在芝加哥的诊所中，"多数年轻患者确诊即为四期。他们往往出现癫痫或肋骨疼痛等症状才就医。"
美国胸外科医师协会数据显示，肺癌早期发现的20年生存率达80%，而晚期诊断的五年生存率仅为8%。
误区：症状始于咳嗽
新伯里波特市36岁网络营销专家凯利·琼斯（Kelley Jones）在美甲店发现指甲呈杵状弯曲——这种"杵状指"常是心肺疾病的征兆。此前数月她饱受严重骨痛与腿部肿胀困扰，这成为促使她就诊肺科医生的最后一根稻草（其护士姐姐力促她就医）。
初步检查（包括超声心动图、肺功能测试及X光）未发现异常。但CT扫描揭示她患有肺癌，且处于一期早期阶段。
"这极为罕见，我庆幸拥有良好的工作医保，"琼斯说。她反思道："记得医生最终说'我们做次CT扫描吧'，还说'你不吸烟，可能没什么问题，但还是检查下'。讽刺的是，正是这次检查挽救了我的生命。"
持续咳嗽确实是肺癌常见症状，其他症状包括呼吸急促、胸痛、不明原因体重减轻、持续疲劳或咳血。但严重炎症或神经症状也可能是早期信号，尤其在年轻成年人中。
误区：肺癌始终无法预测
杨其孚表示，虽然预测困难，但尖端计算机模型可能比官方指南更精准识别高风险人群。麻省理工学院科学家与杨其孚同事李西亚·塞基斯特（Lecia Sequist）博士研发的实验性AI程序Sybil，能通过单次CT扫描生成"风险评分"，预测个体未来六年内患癌概率。
2023年报告显示，Sybil在识别一年内高/低风险患者的准确率达86%-94%。
"早期检测的核心是发现微小癌灶，"麻省总医院癌症中心癌症早期检测与诊断项目主任塞基斯特说，"影像学筛查存在狭窄窗口期，发现癌症纯属运气。"
该技术区别于FDA批准的辅助放射科医生识别癌结节的AI模型。作为开源软件，Sybil无商业公司持有或推广，可通过学术渠道自由共享。
目前约十家美国医院（包括麻省总医院）及全球30余国正将Sybil用于研究项目。
杨其孚与塞基斯特正筹备一项试验：追踪因吸烟史不符合常规筛查条件、但因其他医疗原因接受CT扫描的人群。Sybil将为其分配风险评分，高风险者接受更频繁筛查。"预计我们将通过此法发现相当数量的肺癌，"杨其孚说。
塞基斯特希望Sybil能实现筛查方案个性化。"理想情况下，所有人先做基线CT扫描，再根据结果分层，"她解释道。高风险者或需半年至一年复查，其他人可五年后再次筛查。
"若系统不与吸烟过度绑定，我们能做得更明智，"塞基斯特说。
更正：本文先前版本包含关于活检检测癌组织频率的错误统计数据。
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