洛马林达大学健康中心的研究人员发现，经常食用鸡蛋可能与老年人患阿尔茨海默病的风险降低有关。
这项大型长期研究发现，与很少吃鸡蛋的人相比，经常吃鸡蛋的人患阿尔茨海默病的可能性较低。
研究结果发表在《营养杂志》上，进一步证明日常饮食习惯可能影响老年人的大脑健康。
阿尔茨海默病是一种逐渐损害记忆和思维能力的进行性脑部疾病。它是全球痴呆症的主要原因，主要影响老年人。随着时间推移，这种疾病会干扰沟通、决策和执行日常活动的能力。
科学家们尚未完全了解阿尔茨海默病的病因，但他们认为许多因素都可能促使其发展。遗传、衰老、心血管健康、炎症和生活习惯似乎都扮演着重要角色。
由于目前尚无治愈阿尔茨海默病的方法，研究人员特别关注可能降低风险或减缓认知能力下降的生活方式因素。
在这项新研究中，科学家跟踪了约4万名参与基督复临安息日会健康研究-2队列的参与者。参与者平均被跟踪超过15年。
研究人员使用医疗保险医疗记录来确定研究期间医生诊断的阿尔茨海默病病例。
科学家们仔细测量了来自直接和间接来源的鸡蛋摄入量。这包括以炒蛋、煮蛋、煎蛋或水煮蛋形式单独食用的鸡蛋，以及烘焙食品和加工食品中的鸡蛋。
结果显示，较高的鸡蛋摄入量与较低的阿尔茨海默病风险之间存在一致的关系。
每周五天或更多天每天至少食用一个鸡蛋的人，与从不吃鸡蛋的人相比，患阿尔茨海默病的风险降低了高达27%。
即使较低水平的鸡蛋摄入也显示出益处。每月食用鸡蛋一至三次的参与者风险降低了约17%，而每周食用鸡蛋两到四次的人风险降低了约20%。
研究人员认为，这种保护作用可能来自鸡蛋中天然存在的几种营养素。
最重要的营养素之一是胆碱。胆碱帮助身体产生乙酰胆碱，这是一种参与记忆、注意力和脑细胞间通信的神经递质。
阿尔茨海默病患者体内的乙酰胆碱水平通常会下降，许多当前的阿尔茨海默病药物试图增加这种脑化学物质的活性。
鸡蛋还富含磷脂，尤其是蛋黄中。这些物质有助于构建和维持健康的细胞膜，并支持神经细胞之间的通信。
另一种可能的解释涉及叶黄素和玉米黄质。这些类胡萝卜素是抗氧化剂，会在脑组织中积累，可能有助于减少氧化应激。
氧化应激是指不稳定分子随着时间推移损害细胞和组织的过程。科学家认为氧化应激会导致衰老和神经退行性疾病，包括阿尔茨海默病。
鸡蛋还提供ω-3脂肪酸，支持大脑结构和健康的神经功能。
研究人员强调，鸡蛋应该被视为整体健康饮食模式的一部分，而不是预防痴呆的单一解决方案。
研究中的参与者属于基督复临安息日会社区，该社区以相对健康的生活方式而闻名。许多参与者遵循均衡饮食并保持比一般人群更健康的生活习惯。
因此，研究人员提醒说，整体生活方式可能部分解释了这些发现。
该研究也无法证明直接的因果关系。尽管鸡蛋摄入与阿尔茨海默病风险降低相关，但研究并不能证明仅靠鸡蛋就能预防这种疾病。
可能还有其他与鸡蛋摄入相关的因素影响了大脑健康结果。
尽管如此，该研究有几个优势。它包括了大量参与者，并对他们进行了长时间的跟踪。长期研究对痴呆症研究特别重要，因为阿尔茨海默病会在多年内缓慢发展。
这些发现也符合科学界日益增长的兴趣，即营养如何影响大脑。研究人员越来越相信，健康的饮食模式可以减少炎症，支持血管健康，并在衰老过程中保护脑细胞。
科学家表示，未来的研究将有助于澄清鸡蛋营养素如何影响大脑，以及在具有不同生活方式和文化饮食习惯的人群中是否会出现类似效果。
该研究还强调了在痴呆症状出现之前就考虑大脑健康的重要性。中年和老年时期养成的习惯可能会在多年后影响认知健康。
总体而言，这项研究提供了令人鼓舞的证据，表明适量食用鸡蛋可能支持健康的大脑衰老。虽然单一食物不能保证预防阿尔茨海默病，但包含鸡蛋等营养丰富的食物的均衡饮食可能会随着时间的推移降低痴呆风险。
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