一项新的研究表明，经历焦虑或抑郁的青少年在成年后更难进入劳动力市场，并且在加入工作后更有可能赚取较低的工资。研究人员在《PLOS医学》杂志上报告称，这种经济影响非常巨大，如果努力帮助10%的有压力风险的青少年，可以在未来十年内为美国预算节省520亿美元。
首席政策官Nathaniel Counts（新泽西州布里根廷The Kennedy Forum的首席政策官）在新闻发布会上表示：“我们的新研究发现，在美国经济规模上，改善青少年心理健康可能会在未来十年带来数百亿美元的联邦预算收益，这可能抵消覆盖年轻人关键服务的政策变化成本。”
为了这项研究，研究人员分析了来自超过3,300名参与者的数据，这些数据来自劳工统计局的一项持续研究，该研究跟踪儿童从青少年过渡到成年期的情况。研究团队分析了2000年的数据，当时参与者年龄在15至17岁之间，以检查他们作为青少年的心理健康状况。十年后，即2010年，他们再次分析了这些数据，以了解心理健康如何影响这些青少年作为年轻成年人的就业前景。
结果显示，如果青少年时期患有焦虑或抑郁，那么成年后仅有不到6%的人能找到工作。此外，曾在青少年时期感到压力的年轻人每年的收入也减少了近5,700美元。
研究人员随后估计，如果一项政策能够为10%有压力或抑郁风险的青少年提供心理健康护理，那么由此带来的额外生产力将为接下来的十年增加520亿美元的收入。
“为了覆盖500万人（约占青少年人口的25%），立法机构需要扩大这个项目，并至少投资100亿美元，”研究团队写道。“鉴于如果干预措施能够覆盖10%的青少年，预计将在十年内节省520亿美元，因此大规模投资青少年心理健康可能会带来显著的回报。”
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