研究人员今天提出，减少碳水化合物的摄入可能有助于预防阿尔茨海默病。他们称这种策略是“对抗痴呆的强大工具”，并展示了通过饮食减少大脑中的血糖水平可以显著减少引发痴呆症状的有害蛋白质数量。
碳水化合物会被转化为一种叫做糖原的糖类物质，这是大脑用来运作的一种能量形式。虽然需要少量糖原，但加州的研究人员发现过量的糖原会与大脑中一种名为tau的毒性蛋白结合，阻止其分解。
大量聚集的tau蛋白以及另一种叫β淀粉样蛋白的物质会形成斑块和缠结——这被认为是导致阿尔茨海默病（最常见的痴呆类型）症状的原因。最新实验发现，大脑中高水平的分解糖原的酶可以帮助消除tau蛋白的积累。研究人员认为，减少碳水化合物的摄入能够有效增加这种酶的存在。
加州巴克老龄化研究所（Buck Institute for Research on Ageing）的代谢与脑老化专家、同时也是该研究的共同作者潘卡吉·卡帕希教授（Professor Pankaj Kapahi）表示，团队可能已经发现了一种新的“治疗策略”以早期应对痴呆症。他补充道：“随着社会逐渐老龄化，像这样的发现为我们更好地理解大脑隐藏的糖代码提供了希望，或许能解锁对抗痴呆症的强大工具。”
在果蝇上的新研究中，科学家们发现当糖原无法被分解时，脑细胞失去了管理氧化应激的关键机制，最终导致细胞死亡。然而，通过恢复一种名为糖原磷酸化酶（glycogen phosphorylase, GlyP）的酶活性——它能触发糖原分解——可以减少这种损害。
他们在《自然代谢》（Nature Metabolism）期刊中写道，通过限制某些会转化为糖原的食物（如碳水化合物），GlyP的活性会“增强”，同时大脑中的糖水平也会下降。
潘卡吉·卡帕希教授还指出：“这项研究可以解释为什么GLP-1药物（目前广泛用于减肥）对痴呆症显示出潜力，可能通过模仿饮食限制的效果。”
GLP-1药物（医学上称为瘦身注射剂）已经在肥胖症治疗领域开启了新篇章。这种疗法通过模拟进食后肠道释放的一种激素GLP-1的作用来促进减重。除了告诉胰腺产生更多胰岛素外，GLP-1还会反馈给大脑，让人感到饱腹感，从而防止患者过度进食。
研究团队希望通过提高人们对风险因素的认识——这些因素会随着年龄变化——人们可以采取措施降低患病几率。这一发现正值去年7月的一项里程碑研究提出，通过解决从儿童时期开始的14种生活方式因素，几乎可以预防一半的阿尔茨海默病病例。
世界领先的专家发现两种新的风险因素——高胆固醇和视力丧失——共同导致了全球近十分之一的痴呆病例。它们与之前已知的12种风险因素（从遗传到吸烟状态）一起，被认为是增加痴呆风险的因素。
专家们声称，这项发表在权威期刊《柳叶刀》（The Lancet）上的研究比以往任何时候都提供了更多希望，即可以通过干预来应对这个困扰数百万人的记忆剥夺疾病。
根据阿尔茨海默病协会（Alzheimer's Society）最近的分析，痴呆每年给英国带来的总成本为420亿英镑，其中家庭承担了主要负担。人口老龄化意味着这些成本（包括无偿护理者的收入损失）预计将在未来15年内飙升至900亿英镑。
阿尔茨海默病是最常见的痴呆类型，影响着英国98.2万人。记忆问题、思维与推理困难以及语言障碍是该疾病的常见早期症状，随着时间推移这些症状会逐渐恶化。
阿尔茨海默病研究英国（Alzheimer's Research UK）的分析显示，2022年有74,261人死于痴呆，相比前一年的69,178人有所增加，使其成为该国的头号杀手。
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