亲爱的罗奇博士：
我83岁的姐姐接受了更换起搏器电池的简单手术。她同时被诊断出有早期痴呆症的迹象。医生给她使用了丙泊酚，当她醒来时，出现了严重的眩晕。由于这是一个门诊设施，他们将她转送至急诊室。因为医院没有床位，她在急诊室滞留了四天。
到第二天，她出现了严重的谵妄症状。四天后，她不得不被转到一家养老院，在那里她花了17天时间试图恢复。她至今仍未完全康复，因为这次谵妄加重了她的痴呆症。手术前，她能独自生活并开车。现在她需要护理人员照顾，也不能再开车了。
请让您的读者知晓，患有痴呆症的老年人需要确保他们的医生了解这一情况并准备好立即处理任何后遗症。显然，她的医生没有仔细阅读她的病史（或者毫不在意），否则绝不会让她在一个黑暗、没有窗户的急诊室里滞留四天。
C.S.
我理解您为何对姐姐所接受的糟糕护理感到愤怒。发生在她身上的情况几乎是教科书式的错误护理案例，特别是对于有谵妄风险的人。谵妄有时被称为"急性意识模糊状态"。它可以发生在任何人身上，但65岁以上（尤其是75岁以上）的人风险很高。
谵妄在住院期间很常见，尤其是在手术后——即使是更换起搏器电池或结肠镜检查等相对简单的手术。丙泊酚对谵妄的风险并不特别高，至少与全身麻醉相比是这样，但使用丙泊酚后出现头晕或眩晕是很常见的。在急诊室这样光线差、没有时钟的隔离型环境中，绝对是谵妄的一个重要风险因素。
谵妄患者的预后不佳，因为他们面临更高的脑功能恶化风险，更需要进入养老院，甚至有更高的死亡风险。谵妄发作后，持续的混乱和思维困难可能持续一年或更长时间。那些之前可能只有轻微问题的人，如早期痴呆症甚至轻度认知障碍，特别容易发展成严重痴呆症，因此在这些情况下预防是关键。
我不能把所有责任都归咎于她的医生。医院应该有完善的协议来防止发生在您姐姐身上的这一系列事件。我同情那些尽最大努力的急诊室工作人员，但我见过急诊室的走廊里堆满了好几层的简易床，因为没有可用床位。帮助患者保持方向感的护理协议、家人和朋友探视带来的刺激、白天的充足光线、适当睡眠时间的黑暗环境，以及鼓励患者起床活动，所有这些在过度拥挤的急诊室中基本上是不可能实现的。
任何老年人，特别是存在潜在记忆问题的人，在计划手术后都应该有预防谵妄的专门方案。对您姐姐发生的事情，我深感抱歉。
罗奇博士很遗憾无法回复个人来信，但会尽可能将问题纳入专栏。读者可将问题发送至[电子邮件地址]。
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