2024年的健康新闻令人难以忘怀。随着GLP-1类重磅减肥药的问世，这些药物在对抗肥胖症方面取得了显著成效，而多项研究也揭示了这些强效药物改善健康的其他方式。与此同时，多种病毒带来了新的威胁：禽流感在美国奶牛群中广泛传播，感染了与动物密切接触的工人；非洲出现了更严重的猴痘毒株，美国登革热和麻疹病例激增。此外，社会和政治力量在公共健康领域发生了冲突，保守派共和党州和即将上任的总统政府对堕胎药发起了猛烈攻击，承诺颠覆美国长期以来的公共卫生政策。
减肥药
GLP-1类药物如Ozempic/Wegovy和Mounjaro/Zepbound对肥胖症的影响不可低估。哈佛大学研究人员12月报告称，这是十年来美国肥胖率首次略有下降。这些药物不仅在减肥方面表现出色，还减少了心脏病、肾病、脂肪肝、关节炎和哮喘等多种健康问题的风险。一些研究表明，这些药物对治疗酗酒和药物滥用也有潜力。拜登政府于11月宣布，Medicare和Medicaid将覆盖这些昂贵药物的费用（每月最高可达1300美元）。这些药物也开始被用于年轻人，青少年和年轻成年人使用GLP-1类药物的数量增加了近七倍。GLP-1类药物可能像上世纪80年代首次推出的降胆固醇药物一样，改变健康格局。
然而，2024年的健康新闻并非全是好消息，禽流感在美国奶牛群中传播，其他病毒也在全球范围内蔓延。
禽流感
自去年3月以来，禽流感病毒（H5N1）首次在奶牛群中被发现，已扩散至16个州的900多个牧场。截至12月，美国疾病控制与预防中心（CDC）确认全国有66例H5N1感染病例，其中一些感染者并未与感染动物直接接触。加州受影响尤为严重，截至12月中旬有645个受影响的牧场。州长加文·纽森宣布进入公共卫生紧急状态，以应对疫情。专家认为，虽然病毒目前尚不能在人群中轻易传播，但每次感染都会增加病毒变异为更易在人与人之间传播形式的风险。由于生牛奶可能含有活病毒，美国农业部（USDA）宣布将强制检测全国牛奶供应中的H5N1病毒。研究人员还发现，猫、猪甚至骆马等其他动物也可能携带禽流感病毒。卫生官员建议美国人接种季节性流感疫苗，因为它可以提供一定的交叉保护，科学家们正在开发基于mRNA技术的禽流感疫苗。
但禽流感并不是唯一困扰卫生官员的病毒，猴痘、登革热和麻疹也带来了各自的问题。
猴痘、登革热和麻疹
8月，世界卫生组织（WHO）宣布猴痘为公共卫生紧急事件，因为一种更严重和更具传染性的猴痘毒株在刚果民主共和国及其邻国出现。很快，欧洲出现了孤立病例，11月加州报告了首例感染这种更严重猴痘毒株的病例。科学家们正在加紧开发基于mRNA技术的猴痘疫苗，目前使用的是天花疫苗Jynneos，它提供了部分交叉保护，但效果一年后减弱，需要加强针。
2024年，其他病毒也抬头：波多黎各、洛杉矶和佛罗里达群岛报告了登革热病例激增，温暖的气温使蚊媒疾病的传播更为可能。6月，CDC发布了关于登革热感染激增的全国警报。此外，由于儿童疫苗接种率滞后，曾经得到控制的麻疹再次爆发。7月，美国卫生官员报告称，麻疹病例比去年同期增加了三倍，大多数病例发生在5岁以下儿童中。
堕胎药受攻击
堕胎药的可及性成为最激烈的争论焦点之一。自从美国最高法院推翻Roe v. Wade案，取消女性堕胎权的保障后，许多保守州转向全面或部分禁止堕胎，堕胎药的使用大幅增加。6月，最高法院驳回了一项限制堕胎药的法律挑战，但12月，德克萨斯州起诉了一位纽约医生，因其在线为一名达拉斯妇女开具堕胎药后该妇女出现并发症。CVS和Walgreens宣布将在某些州销售堕胎药，研究显示，每月有超过8000名生活在部分或全面禁止堕胎州的女性通过邮寄从无此类限制的州获得堕胎药。2025年堕胎药的可及性如何发展尚不确定，但该问题将继续成为两党之间的热点问题。
特朗普政府将颠覆医疗保健
赢得2024年大选后，当选总统特朗普提名疫苗批评者Robert F. Kennedy Jr.领导美国卫生与公众服务部（HHS），表示将让他“在健康领域放手大干”。Kennedy声称COVID疫苗弊大于利，这一说法未得到科学支持。他还宣扬已被否定的儿童疫苗导致自闭症的说法。他支持生牛奶的安全性，并反对饮用水氟化，后者是几十年来牙齿健康的主流做法。一群诺贝尔奖得主迅速反对Kennedy的提名，致信美国参议院要求撤销提名。其他一些反对疫苗或疫苗强制令的人也被提名担任关键健康职位，引发了公共卫生倡导者的担忧。2025年这些政策变化将如何影响公共卫生仍需拭目以待，但可以预见这将是充满挑战的一年。
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