那些方便的包装零食可能对你的消化系统造成的损害比你想象的要严重得多。
你从未想过的一个神奇屏障
肠黏膜覆盖的面积展开后大约相当于一个网球场的大小，上面有无数微小的指状突起，称为绒毛，这些绒毛增加了其表面积。这一非凡的膜允许营养物质通过，同时阻挡潜在威胁进入你的血液。
这层黏膜中的特化细胞形成了紧密连接——分子门控，控制着通过肠道屏障的物质。当这些紧密连接正常工作时，它们维持肠道完整性，只允许完全消化的营养物质进入循环系统，而将其他所有物质都保留在肠道内。
加工如何改变食物结构
食品加工通常涉及去除天然纤维，添加防腐剂、乳化剂和人工成分，同时使原料经受高温、高压和机械处理。这些变化从根本上改变了食物结构，而你的消化系统并未进化到能够处理这些变化。
高度加工食品通常含有你在家庭厨房中找不到的成分——改性淀粉、氢化油、人工甜味剂以及各种化学名称的添加剂。这些物质与你的肠道黏膜相互作用的方式与全食物不同。
许多加工食品含有异常高浓度的精制糖、不健康的脂肪和盐——这些组合在天然食品中很少同时出现。这些配方可以扰乱你的肠道环境，并可能损害保护身体的脆弱屏障。
乳化剂和肠道屏障损伤
常见的食品添加剂乳化剂有助于创造光滑的质地并防止加工食品中的分离。从冰淇淋、沙拉酱到面包和加工肉类，这些化合物帮助油和水混合，而在自然情况下它们不会混合。
研究表明，某些乳化剂可能会破坏保护肠道黏膜的黏液层。这种黏液作为第一道防线，一旦受损，就会让潜在有害物质更接近肠道细胞。
一些研究还表明，乳化剂可能会改变肠道细菌组成，促进与炎症相关的微生物生长，同时减少有助于维持肠道屏障功能的有益菌种。
人工甜味剂和细菌平衡
无糖饮料和“无糖”加工食品中的零卡路里甜味剂可能对你的肠道黏膜产生意想不到的影响。研究表明，某些人工甜味剂会改变肠道细菌的组成和功能，可能导致影响肠道屏障完整性的失衡。
被扰乱的细菌群落可能会产生不同的代谢物，影响肠道通透性。当某些有害细菌过度生长时，它们会产生刺激肠道黏膜并松动紧密连接的物质。
一些人工甜味剂与人类葡萄糖耐受不良有关，这可能是通过它们对肠道细菌和肠道通透性的影响。这种联系突显了肠道屏障功能不仅影响消化健康，还影响整体代谢。
加工油脂和炎症
许多高度加工食品含有富含ω-6脂肪酸的精炼植物油。虽然我们需要一些ω-6脂肪酸，但现代加工饮食提供的这些脂肪酸远远超过了我们的进化摄入量，造成了与抗炎ω-3脂肪酸之间的不平衡。
这种不平衡可以促进低度慢性炎症，影响肠道黏膜的完整性。炎症过程可以削弱肠道细胞之间的紧密连接，从而允许部分消化的食物颗粒和细菌成分泄漏。
反复在高温下加热的油脂，如快餐制作中常见的那样，含有直接刺激肠道黏膜并触发炎症反应的有害化合物，进一步损害屏障功能。
与“漏肠”的关联
当肠道屏障变得比应有的更通透时，较大的分子可以通过——这种情况有时被称为增加的肠道通透性或“漏肠”。尽管在传统医学中存在争议，但越来越多的证据表明，加工食品成分可能促成这种情况。
增加的肠道通透性允许细菌碎片、未完全消化的蛋白质和其他物质进入血液循环，可能引发免疫反应。这些反应会导致全身炎症，并可能引起各种健康问题。
肠道屏障功能与整体健康之间的联系越来越清晰，研究将其与肠易激综合症、炎症性肠病、自身免疫性疾病甚至某些心理健康问题联系起来。
恢复肠道黏膜完整性
幸运的是，肠道黏膜快速更新的特性意味着饮食改变可以相对较快地产生积极效果。转向以全食物和最小加工食品为中心的饮食，为健康的肠道细胞再生提供了所需的营养。
发酵食品如酸奶、泡菜和韩国泡菜含有有益细菌，有助于维持肠道屏障功能。这些富含益生菌的食物支持平衡的微生物环境，保护你的肠道黏膜。
富含益生元纤维的食物喂养有益的肠道细菌，帮助它们产生短链脂肪酸，滋养和强化你的肠道细胞。蔬菜、水果、豆类和全谷物提供这些重要的纤维。
你每天做出的食物选择要么支持要么削弱你的肠道屏障功能。通过了解加工食品如何影响这个关键系统，你可以做出明智的决定，保护你的肠道健康，并进而保护你的整体健康。
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