作为研究人员团队的一员，我们最近发表了一篇题为“医生接受药企贿赂的现象普遍且未因教育干预而显著减少：一项在巴基斯坦进行的实用随机对照试验”的论文。该论文于上周发表在《英国医学杂志全球卫生》上。由于大多数读者不会关注同行评议的医学期刊，且这一问题对我们所有在巴基斯坦的人来说至关重要，我决定在《黎明报》上分享这项研究的成果。
在深入探讨这项研究之前，对于我的专栏常客，我想提到我在2021年12月3日发表的一篇文章《不神圣的联盟》。目前的研究实际上是对我当时所写内容的科学证据。文章开头写道：“有一种不神圣的联盟正在损害患者的利益。制药和医疗技术行业与医生及其他医疗专业人员之间存在高度不道德的行为。”我进一步写道：“‘不道德’这个词几乎无法形容当前医疗市场上的情况。”
这项研究由伦敦卫生与热带医学院的米沙尔·汗（Mishal Khan）领导，另有17位研究人员参与，其中大部分来自阿迦汗大学卡拉奇分校。研究采用了一种新颖的方法，即数据收集员伪装成药企销售代表，访问私人医生以观察他们与激励挂钩的处方行为。激励挂钩的处方是指医生接受或常常要求贿赂，为患者开具特定药物，而不考虑其需求。
在这项研究中，419名主要在私人诊所提供初级保健的全科医生同意参加研究，这意味着他们同意接受“未事先通知的评估”。这些医生被随机分配到“干预组”和“对照组”，每组分别为210人和209人。干预组的医生接受了多方面的教育干预，包括关于药品激励问题的教育讲座、为期六周的强化信息传递，以及相关口号设计竞赛。对照组则参加了不含不道德处方话题的安慰剂讲座。
三个月后，这些医生再次接受了伪装成药企代表的访问。主要结果是同意接受激励以换取推广药品的比例。结果令人失望。
对照组中，41.9%的医生同意接受激励以换取推广药品，而干预组这一比例为32.3%。从统计学角度看，这种差异并不显著，简单来说，仅靠教育医生了解药品激励问题并不能改变他们的行为。
多数同意接受激励的私人医生选择了现金或支票支付等财务激励，其次是临床设备或装修。有趣的是，许多拒绝接受激励的医生实际上已经与其他药企签订了激励协议。
这是首次秘密评估医生与药企代表之间交易的研究，结果显示这种做法非常普遍，并表明单靠教育干预难以显著减少此类行为。
研究虽然揭示了一个显而易见的问题，但通过科学方法和统计计算得出结论。医生与行业的勾结现象早已为人所知，在全球范围内普遍存在且根深蒂固。
为了理解问题的规模，2020年，《美国医学会杂志》报告称，2003年至2016年间，26家药企在美国支付了约330亿美元的罚款，原因包括提供回扣和贿赂、故意向药店运送受污染或掺假的药物，以及未经批准用途的药品营销。
在巴基斯坦，医药营销的形式和手段变得如此恶劣、普遍且有害，以至于少说为妙。所谓的医学会议基本上是医疗界享受奢华和荣耀，药企则乐意支付高昂费用。患者及其家属不得不支付昂贵的药价，很多时候这些药物是欺诈性开具的。穷人承受着经济和身体上的双重后果。
现在巴基斯坦的药品价格已经取消管制，价格飙升。营销预算将进一步增加，销售竞争将更加激烈，公司可能会采取更不道德的营销手段。
这是医疗行业的主要矛盾。贪婪取代了关怀。这项研究的主要启示是，无论多少教育和研究都无法改变现状，因为医生是社会的一部分，而社会正面临深刻的道德危机。
如何解决这个看似复杂且不可逾越的问题？所有国家都面临着这一问题，区别在于规模和无耻程度。需要采取一系列措施——教育、管理和监管措施同时进行并持续实施。鼓励并开展更多类似上述的研究。推广生活方式医学和预防保健，这需要最少的药物使用。
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