灰白头发是衰老的自然但不可避免的标志。然而最新研究表明，这种现象可能并非完全不可逆转。
研究人员通过使用刺激免疫系统特定部分的药物，认为有望恢复已变灰头发的色素，从而预防甚至逆转这一过程。
这一研究灵感源自癌症患者的意外发现。2017年发表在《美国医学会皮肤病学杂志》上的一项研究显示，14名接受免疫疗法药物治疗的肺癌患者同时出现了灰白头发复色现象。
研究者虽未完全明确该治疗对灰白头发产生此副作用的机制，但推测这可作为药物在癌症患者中生效的生物标志物。
然而包括阿拉巴马大学梅丽莎·哈里斯博士在内的科学家，开始专门研究将免疫疗法应用于灰白头发治疗。
灰白头发成因
随着年龄增长，毛发中的色素生成干细胞（黑色素细胞）发生改变，导致头发变灰。威尔康奈尔医学院皮肤科医生乔纳森·齐平博士此前向今日美国网站解释，每根头发都经历生长期、休止期并最终脱落的自然循环。每次新周期开始时，色素（黑色素）会被生成。此时通常位于毛发中段的黑色素细胞会迁移至毛囊产生色素。
美国皮肤病学会指出，经过七至十五轮循环后，这些细胞停止产生更多黑色素。齐平表示，当"黑色素细胞不再移动并填充毛发底部"时，灰白现象便开始显现。
美国皮肤病学会还解释，压力会促使身体释放去甲肾上腺素激素，这种化学物质驱使黑色素细胞离开毛囊，从而导致灰白头发。
免疫疗法能否逆转灰白现象？
哈里斯博士在6月16日今日美国节目中阐释，她认为衰老过程中黑色素细胞的流失是"我们头发变灰的主要原因"。她指出，恢复色素的关键在于通过"重新激活这些干细胞"来 rejuvenate 整个色素系统。
迄今为止，哈里斯及其团队仅在细胞和动物模型中测试了这种免疫疗法。但实验结果与14名癌症患者观察到的效果同样显著。
在治疗推向市场前，仍需开展更大规模的人体研究。
目前尚无任何获批疗法能逆转或阻止头发变灰。某些潜在健康问题或重大生活压力事件可能增加早生华发的风险。
若担心头发灰白数量可能暗示健康问题，建议咨询皮肤科医生或其他医疗保健提供者。
本报道首发于今日美国网站。
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