对于那些没有早上的咖啡就无法正常运作的人来说，这是一条好消息：一项新的研究表明，咖啡因与女性的健康衰老有关。哈佛大学公共卫生学院进行的一项为期32年的研究显示，在接受调查的47,000多名女性中，每天摄入约315毫克咖啡因（大约三小杯）的女性在70岁及以后更有可能看到认知和身体上的好处。
每多喝一杯咖啡，健康老化的几率就会增加约2%。不过，研究还表明，这些益处并不适用于可乐饮用者（可乐会降低健康老化的可能性达20%），也不适用于茶或脱咖啡因饮料的消费者。
该研究的作者Sara Mahdavi博士强调，咖啡因并不是灵丹妙药。这些发现尚未经过同行评审，但这是首次评估咖啡因消费在多个老化领域影响长达三十年的研究。
Mahdavi表示，中年女性的最佳饮用量似乎是48岁时每天适量饮用含咖啡因的咖啡，这样在未来30年内更有可能健康地衰老。她补充说，这项研究并不建议所有人都开始喝咖啡。“但对于已经饮用含咖啡因咖啡且能良好耐受的女性来说，这些发现是令人安心的；初步结果表明，一些小而持续的习惯可以塑造长期健康。”
目前尚不清楚为什么女性从咖啡因消费中获得的益处比男性更大（哈佛大学的研究仅分析了女性）。Mahdavi说：“虽然咖啡因代谢因激素和遗传等因素而异，但这种关联背后的生物学机制仍需进一步研究。”
咖啡因如何影响你的健康
1. 含有保护大脑的多酚类物质
除了饮用咖啡后许多人立即感到精神焕发外，多项研究表明，咖啡因摄入可以增强大脑功能，特别是短期或“工作记忆”。根据《神经科学与生物行为评论》杂志上发表的一篇分析文章，“科学共识认为，32至300毫克剂量的咖啡因可以增强基本的认知功能，如注意力、警觉性和反应时间。”这被认为是因为咖啡因阻断了大脑中的腺苷受体，从而暂时提高记忆力和警觉性。
咖啡还富含多酚类物质，这是一组抗氧化剂，尤其是绿原酸（天然存在于植物如咖啡和茶中的化合物），它们与许多大脑健康益处相关。营养学家Emily Leeming博士解释说：“动物研究表明，它们有助于放松和扩张血管，在健康人群中，它们可能通过促进一氧化氮的生成来降低血压，一氧化氮是一种帮助保持血管开放并可能改善血液流动（包括流向大脑）的化合物。”
这些多酚类物质被认为对阿尔茨海默病具有保护作用，这是最常见的痴呆症类型。2023年韩国仁济大学科学家发表的一项荟萃分析指出，对于每天饮用少于四杯咖啡的人，多酚类物质“可能有助于预防神经退行性疾病和认知衰退”。咖啡因还被发现可以减少β-淀粉样蛋白的产生和tau蛋白的磷酸化——这是阿尔茨海默病的关键病理标志。
伦敦大学学院老年精神病学教授Gill Livingston博士说，到目前为止，已有研究的结果尚无定论，但“咖啡因似乎不会对你造成伤害”。她补充说，“咖啡和咖啡因对痴呆症和阿尔茨海默病的有益作用有几个可能的机制，包括减少炎症、降低中风风险以及减缓神经元（神经细胞）死亡。”
2. 含有益菌，促进肠道健康
咖啡中的多酚类物质也作为“潜在的益生元”促进肠道微生物的生长和活动，并为其他有益细菌创造有利条件。ZOE营养应用程序的研究发现，咖啡在他们调查的150种食品中具有最强的食物-微生物关联。特别是，喝咖啡的人体内L. asaccharolyticus细菌的数量增加了六到八倍——这种细菌还导致了代谢和肠道健康的关键标志物hippurate水平的增加。
通过对超过22,000人的数据分析，他们得出结论，“喝咖啡的人体内的L. asaccharolyticus可能对这些多酚途径作出反应，这可能有助于解释咖啡的健康益处。”
Leeming博士还指出，尽管很多人强调了喝咖啡的潜在好处，但如果在一天中太晚的时间饮用咖啡，咖啡因可能会对健康产生负面影响。她建议不要在中午之后饮用咖啡，“因为即使在喝了晚上的一杯浓缩咖啡后也能入睡，咖啡因仍然会在我们的血液中漂浮很长时间，从而导致睡眠质量下降。”不良睡眠已被反复发现会增加死亡风险。
此外，还有担忧认为，高咖啡因饮食会增加尿液中钙的流失，如果摄入的替代钙不足，骨密度可能会下降。皇家骨质疏松症协会建议，“如果你的钙摄入量低，或者你有其他骨质疏松症的风险因素，每天应限制在四杯咖啡以内。”
3. 研究表明，喝咖啡的人心脏更健康
2022年，伦敦玛丽女王大学和布达佩斯塞梅尔韦斯大学的一项研究发现，每天喝多达三杯咖啡对心脏健康有保护作用，并能降低总体死亡率和中风风险。今年1月发表在《欧洲心脏杂志》上的研究显示，早晨喝咖啡与心脏健康改善有关。与不喝咖啡的人相比，早晨喝咖啡的人因任何原因死亡的可能性降低了16%，因心血管疾病死亡的可能性降低了31%。
根据英国心脏基金会高级营养师Tracy Parker的说法，“研究表明，每天喝适量的咖啡因（最多四到五杯咖啡）对心脏没有负面影响，大多数人应该没问题。”但她警告说，过量摄入（超过推荐的每日400毫克），“会导致血压和心率暂时升高，还会出现诸如心悸、焦虑、恶心和头痛等副作用。”Leeming博士还补充说，“不是每个人都适合喝咖啡。它可能会引起紧张或消化问题。”
为了达到最佳的心脏健康，Parker说，考虑你在杯子里放什么同样重要。“如果你想喝一杯健康的咖啡，避免添加糖浆、糖、奶油或大杯奶咖啡——它们都会增加糖分、卡路里和饱和脂肪。”
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