喝咖啡不仅能够提神醒脑，甚至可能帮助人们延长寿命——这是科学家们的最新建议。
专家发现，这种早晨饮品中赋予其刺激作用的关键成分——咖啡因，会影响细胞的生长、修复以及对压力的反应能力。英国研究人员表示，这可能为长寿提供重大潜在益处，并解释了咖啡如何预防诸如痴呆、糖尿病和心力衰竭等重大疾病。
在实验室测试中，研究团队发现咖啡因触发了细胞进入一种被称为AMPK（AMP激活蛋白激酶）的能量恢复系统。AMPK是一种酶，其作用类似于汽车中的油量表。当细胞能量水平过低时，AMPK便会启动，触发一系列反应，帮助保护和修复细胞。能够更有效利用这一系统的细胞老化速度更慢，DNA修复能力更强，并且对压力的应对能力更佳——这些因素均与延缓衰老和对抗疾病密切相关。
伦敦玛丽女王大学(Queen Mary University, London)的研究团队表示，这一过程或许可以解释为何喝咖啡与降低严重健康问题风险以及延长寿命之间存在关联。
该研究的首席科学家、细胞生物学专家约翰-帕特里克·阿拉奥博士(Dr John-Patrick Alao)解释道：“这些发现有助于解释咖啡因为何可能对健康和长寿有益。”他还补充说，这项研究也为开发未来可用于激活相同系统的药物和疗法打开了大门。
这项研究发表在《微生物细胞》(Microbial Cell)期刊上，研究团队分析了一种与人类细胞特性相似的酵母对咖啡因的反应。
本月初，美国研究人员发现，咖啡爱好者往往拥有更健康的心脏，从而降低了心脏相关死亡的风险。波士顿塔夫茨大学(Tufts University, Boston)的专家指出，每天饮用两到三杯黑咖啡的人受益最大，其风险降低了近五分之一。
其他研究还表明，经常饮用咖啡与降低抑郁风险、改善肝脏健康、促进体重减轻以及减少罹患2型糖尿病和痴呆的可能性之间存在联系。然而，科学家仍在努力确切理解咖啡如何实现这些健康促进效果。
尽管一些研究——如最近的研究——指向咖啡因的作用，但另一些研究则强调咖啡富含多酚，这种天然植物化合物具有抗氧化特性，能够保护细胞健康，这也可能是另一种潜在机制。
然而，对于咖啡爱好者来说，这并非全是好消息。其他研究已将咖啡消费与视力问题、某些癌症风险增加以及心脏病联系起来。英国国家医疗服务体系(NHS)本身也警告英国人，每天饮用超过四杯咖啡可能导致血压危险升高，从而增加心脏病发作、中风甚至痴呆等严重问题的风险。
专家表示，解析咖啡消费潜在健康益处与风险的部分难题在于人们准备和饮用咖啡的方式多种多样。一些研究发现，特定风险和益处与咖啡是否为速溶咖啡或现煮咖啡、是否经过过滤有关。另一个复杂因素是人们在咖啡中添加的内容物，例如糖、牛奶或调味糖浆，以及他们每天饮用的杯数。
心脏病和痴呆症——这两种咖啡可能起到保护作用的健康状况——是英国最主要的致死原因之一。根据英国心脏基金会(British Heart Foundation)的数据，每年约有17万英国人死于心脏病和循环系统疾病，相当于每天约480人死亡，占所有死亡人数的四分之一左右。最新数据显示，2022年有74,261人死于痴呆症，使其成为单一原因导致死亡的最大杀手。
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