美国卫生与公众服务部部长小罗伯特·F·肯尼迪于10月9日声称包皮环切术与自闭症可能存在关联。然而专家指出，其主张缺乏严谨可靠的研究依据。
肯尼迪表示："有两项研究表明早期接受包皮环切术的儿童自闭症发病率高出一倍，这极可能源于他们服用了泰诺（Tylenol）"。他与唐纳德·特朗普总统一样，在警告孕妇慎用对乙酰氨基酚时引用了关于该药物与自闭症关系的薄弱研究。
包皮环切术指切除阴茎包皮，通常作为婴儿期的择期手术，主要出于宗教和文化原因实施。
我们核查了2013年和2015年发表的两项研究。两项研究均未证明包皮环切术会导致自闭症，且均未记录患者是否服用对乙酰氨基酚（泰诺的主要成分）。这两篇论文发现包皮环切术与自闭症存在某些关联，但均存在显著局限性，包括样本量过小。论文作者均建议开展进一步研究以确认关联性。
数十年研究证实，对乙酰氨基酚在规范使用及儿科医生指导下对婴幼儿安全有效。目前尚无研究显示儿童期规范用药会增加自闭症风险。包皮环切术并非普遍推荐使用对乙酰氨基酚，该手术通常采用局部麻醉实施。部分医院指南建议家长在术后数日根据需要给予婴儿对乙酰氨基酚缓解疼痛。
当被问及肯尼迪关于包皮环切术的言论时，美国卫生与公众服务部发言人引导我们查阅其10月10日在X平台的发文，其中他援引了2015年研究和一份2025年未发表论文。
肯尼迪在X平台引用的2025年论文尚未经过同行评审，属于预印本——即未接受领域专家质量审查的学术研究标准流程。该论文由北卡罗来纳州企业WPLab的研究人员撰写，该机构长期主张对乙酰氨基酚与自闭症存在关联。据《大西洋月刊》9月报道，WPLab首席执行官、前杜克大学副教授威廉·帕克与肯尼迪保持频繁接触。
WPLab论文在摘要中宣称"压倒性证据"表明婴儿期接触对乙酰氨基酚"会引发多数自闭症谱系障碍病例"。该公司在多篇论文中提出类似因果主张，但这与科学共识不符。今年夏季发布的该论文认为现有研究"忽视并错误处理"了"对乙酰氨基酚引发自闭症"的证据，实则仅为批判性分析而非新科学研究。它错误解读2015年研究的范围，且未说明2013年研究仅是基于人群层面的包皮环切术率与自闭症率的初步观察。
2013年研究由马萨诸塞大学洛厄尔分校流行病学家完成，旨在探索婴幼儿使用对乙酰氨基酚与自闭症发展的关联性（非因果性）。作者将其描述为"假设生成的探索性分析"，无意得出关联结论。包皮环切术并非研究重点，相关数据仅作为婴儿服用泰诺的代理指标被分析，但研究未核实案例中是否实际用药。
该研究采集九个国家的数据：各国包皮环切术人口比例及男性自闭症患病率。部分国家的包皮环切率基于犹太教和穆斯林男性数量估算，并通过少量数据计算相关性。波士顿大学荣休教授、自闭症科学家联盟创始人海伦·塔格-弗卢斯伯格指出："从统计学角度看，如此小的样本量根本无法进行具有可信度的相关性分析"。研究虽发现包皮环切率与自闭症率呈正相关，但强调存在"重大局限性"，并警示"相关性不等于因果性"，呼吁进一步研究"证实或推翻此关联"。尽管缺乏用药数据，研究仍通过对比1995年前后数据（恰逢对乙酰氨基酚成为包皮环切术后止痛常规用药时期）发现相关性略有减弱。
2015年丹麦研究探讨了包皮环切术是否增加10岁前自闭症诊断风险，但未考察对乙酰氨基酚使用情况。研究显示包皮环切术男童自闭症风险增加46%至62%，但需注意多重背景：丹麦包皮环切术罕见，主要集中在犹太教和穆斯林家庭；研究仅统计医疗机构数据，未计入家庭宗教仪式中的手术；因包皮环切术与自闭症诊断均属小概率事件，样本量极小——在1994至2003年出生的342,877名男童中，仅3,347名（不足1%）接受包皮环切术，5,033名（约1.5%）确诊自闭症，同时具备两项特征者仅57名。塔格-弗卢斯伯格表示："我们讨论的是这个庞大丹麦人口中相对少数的儿童"。当研究按宗教群体细分或剔除不完整数据时，结论虽更显著但基于更小样本量（62%风险增幅仅基于24名男童）。该领域其他研究者曾公开批评其方法缺陷。2019年，该研究作者莫滕·弗里斯曾提议丹麦议会禁止18岁以下包皮环切术。
尽管2015年研究未涉及对乙酰氨基酚，WPLab论文仍将其称为"证明对乙酰氨基酚在易感婴儿和儿童中触发自闭症的最有力'独立'证据"——此言论被肯尼迪引用至其X平台发文。
塔格-弗卢斯伯格强调："这两项研究均未考虑在探究风险因素与自闭症关联时必须警惕的文化、人口学及其他混杂变量。"
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