如果你以前读过关于肠道健康的文章，你无疑会听说过微生物群——这种细菌环境使你的消化系统正常运作。肠道微生物群已被证明与免疫、心理健康等各个方面有关，影响着焦虑、抑郁和慢性炎症等多种疾病。
然而，健康研究人员现在正将注意力转向另一个常被忽视的生态系统——口腔微生物群。
人类口腔中寄居着超过700种细菌，形成了一个复杂而动态的微生物环境。虽然口腔卫生传统上被视为预防蛀牙和获得好莱坞式微笑的手段，但新兴的科学表明，口腔中的细菌平衡可能对长期健康产生深远的影响。
正如肠道微生物群可以影响你的情绪、过敏反应和皮肤健康一样，已经证明口腔微生物群有能力影响疼痛感知、免疫功能和神经系统疾病。随着越来越多的人意识到这一联系，他们开始更加重视口腔护理，并重新考虑日常使用的口腔产品。
口腔卫生如何影响你的健康？
在TikTok上看到网红们进行油漱口并改用益生菌牙膏的视频后，悉尼大学最近的一项研究发现，口腔健康状况不佳与慢性疼痛疾病（包括偏头痛和纤维肌痛）之间存在显著关联。
研究人员发现，特定口腔细菌的存在——特别是来自狄氏菌属、梭杆菌属、小单胞菌属和溶杆菌属的细菌——与增加的疼痛敏感性直接相关。这些发现指出了口腔微生物失衡与神经系统之间的潜在联系。
“关于口腔健康系统性影响的证据不断积累，”生物牙科专家Rhona Eskander博士解释说。“由口腔微生物群失调引起的慢性牙周炎症可能导致细胞因子释放——这一过程影响神经炎症和疼痛敏感性。我们所看到的是，口腔健康不是一个孤立的问题；它是更广泛的生物学对话的一部分。”
越来越多的科学家和临床医生正在研究口腔与其他身体系统之间的相互作用。一个强有力的研究领域是牙周病与糖尿病之间的双向关系。证据表明，治疗一种疾病可以积极影响另一种疾病，这显示了口腔和全身健康之间的紧密联系。
如何平衡口腔微生物群
口腔微生物群是身体第一道防线的重要组成部分，支持免疫并调节炎症。这一生态系统的破坏不仅会影响口腔，还会影响肠道、皮肤和大脑。在破坏肠道的糖、酒精、友好的食物和超加工食品到达肠道之前，它们会先经过口腔。
但不仅仅是你摄入的食物和饮料会影响口腔微生物群。吸烟和吸电子烟也可以改变口腔的细菌平衡，慢性压力水平、脱水和激素波动也会影响口腔微生物群。甚至你使用的牙膏或漱口水也可能触发细菌失衡，从而影响你的长期健康。
“维持口腔微生物平衡至关重要，”牙医Zahraa Maiter博士说。“当口腔微生物群平衡时，它支持身体的自然防御。当它受到干扰时，我们会看到系统性炎症、免疫功能障碍甚至代谢性疾病的风险增加。”
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ZOE健康科学公司的联合创始人Tim Spector教授最近对牙膏中含有的三氯生等化学物质表示担忧。他引用了一项研究，该研究发现这种化合物可能会扰乱肠道微生物群，Spector提倡使用环保、无化学物质的替代品，不仅在口腔护理中，而且在所有个人护理产品中。他还提到了个人测试，结果显示他的血液中含有高水平的微塑料，这促使人们更广泛地重新考虑我们在日常生活中经常使用的常规产品的长期风险。
然而，在一个充斥着健康错误信息和绿色营销的世界里，很难知道如何照顾你的口腔微生物群。拥有长时间早晨例行程序的网红可能不会提供关于如何支持健康口腔的最佳信息，通常支持有益细菌更多的是健康习惯，而不是昂贵的配件和产品。
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照顾好你的口腔健康很简单，不需要社交媒体上的技巧就能实现（Getty Images）
口腔健康的警示信号
根据Spector教授的研究结果，天然益生菌牙膏可能比你常用的牙膏更有利于你的微生物群，但如果你经常摄入糖、酒精、碳酸饮料和超加工食品，而你的饮食中缺乏纤维、蛋白质和健康脂肪，那么牙膏的作用就有限了。
还值得考虑其他行为如何影响你的身体。你是否获得了足够的新鲜空气和阳光？你是否走得足够多，喝足够的水？最基本的，你是否经常刷牙并每天使用牙线？在花很多钱购买名牌舌刮器或油漱口溶液之前，确保其他方面都得到了控制。
“油漱口可能是一种补充做法，但它绝不能取代经临床验证的方法，如刷牙、牙间清洁和定期牙科检查。椰子油在实验室研究中显示出一些抗菌活性，但证据有限，”Eskander说。当然，这并不意味着你不应该尝试，但油漱口不应该是你的第一道防线。
同样适用于舌刮等做法。尽管舌刮和油漱口都可以帮助减少牙菌斑，一些小型研究表明经过长时间测试后有害细菌有所减少，但这些做法并不能替代刷牙、使用牙线和避免明显破坏微生物群的食物和饮料。
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另一个需要注意的是社交媒体上的误导信息。要明白“天然”并不一定意味着“最好”，柠檬汁美白或像小苏打这样的磨蚀性物质可能会损坏牙釉质并破坏你的肠道。
“短期技巧往往会导致长期伤害、敏感、疼痛甚至牙齿脱落。教育不仅需要涉及技术，还需要包括儿童和成人在网上遇到的信息的批判性思考，”32Co牙医Mohammed Jaffer说。
“有一些显而易见的建议[用于微生物群健康]，比如每天刷两次牙，使用电动牙刷，使用牙线。但我看到很多年轻人喝他们在社交媒体上看到名人喝的饮料。昨天我有一个病人，他拿着一瓶Prime能量饮料走进来。我对他说，‘你看，你牙齿上有那么多洞，你需要改喝水。’”
牙科专业人士不仅需要进行治疗，还需要进行教育，帮助患者了解口腔作为系统性健康的一面镜子。
“口腔不仅是消化道的入口，”Eskander说。“它是你整体健康的一个反映。牙龈出血不是‘正常’现象，而是免疫失衡和慢性炎症的早期预警信号。投资于口腔健康是保护你更广泛健康的重要一步。”
随着研究的发展——并且发展迅速——有一件事是明确的：你的口腔健康值得关注。口腔微生物群的状态可能是长期、全身健康和总体寿命的关键因素。
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