科学家们可能即将在理解导致老年人血液癌症发病率上升的原因方面取得医学突破。
长期以来，研究一直表明，生活在我们消化系统中的数万亿细菌（称为肠道微生物群）可能是我们整体健康的关键。这些微小菌落越多样化，我们对从心脏病到痴呆症等多种疾病的免疫力就越强。
但美国研究人员现在发现，白血病（一种侵袭性的血液癌症）患者的肠道中有一种特定细菌的水平较高。
这种细菌在医学上被称为ADP-庚糖，此前已被发现与高加工食品和糖、低纤维、水果和蔬菜的饮食有关。
在小鼠身上的测试显示，由ADP-庚糖产生的分子可能会加速癌前血细胞的生长。
俄亥俄州辛辛那提儿童医院先进白血病疗法主任、该研究的共同作者丹尼尔·斯塔尔钦诺夫斯基博士说：“这项研究显著提高了我们对血液癌症如何发展和进展的理解，尤其是在老年人中。令人兴奋的是，我们还可能有一种方法可以早期干预——在这些癌前细胞演变成更严重的疾病之前。”
辛辛那提儿童医院副研究员、该研究的主要作者普内特·阿加瓦尔博士补充说：“照顾好你的肠道可能比以往任何时候都更重要。”
在这项研究中，研究人员追踪了小鼠的血细胞，以了解它们如何获得突变。他们发现，当暴露于来自肠道细菌的ADP-庚糖时，早期阶段的癌前细胞会急剧扩张。这种情况主要发生在老年小鼠身上。
丹尼尔·斯塔尔钦诺夫斯基博士说：“ADP-庚糖在老年人的循环系统中独特存在，并且有利于癌前细胞的扩张。这种糖也存在于经历过肠道紊乱的年轻个体中。我们的研究表明，保持肠道健康可能是一种预防血液疾病以及可能其他与年龄相关的疾病的有效策略。”
在英国，每年约有10,000人被诊断出患有白血病，其中近5,000人死亡。每年，37%的白血病患者是在急诊室被诊断出来的——这比任何其他类型的癌症都要多。
尽管普遍误解认为白血病主要是儿童疾病，但它主要影响65岁以上的老年人。虽然白血病的生存率多年来有所提高，但它仍然是一种威胁生命的癌症，科学家们一直在思考为什么年龄是如此重要的风险因素。
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