黑人女性在40岁前经历绝经的几率是白人女性的三倍
根据一项发表在《美国医学会杂志·心脏病学》上的大型西北医学研究，在40岁之前经历自然绝经的女性，其一生中患冠心病的风险比更晚绝经的女性高出约40%。这是首个计算与过早绝经相关的终身心脏风险的研究。
研究结果表明，医生应常规询问女性的绝经年龄，将更年期过渡作为识别高风险女性并及早干预的机会。
“当绝经发生在40岁之前时，女性仍有超过一半的预期寿命，”该研究的主要作者、西北大学范伯格医学院医学助理教授Priya Freaney博士说。“了解她们一生中患阻塞性心脏病的累积风险至关重要。”
冠心病是一种心脏动脉因脂肪沉积物（称为斑块）的堆积而堵塞或变窄的疾病。这些斑块通过限制心脏的血液流动，可能导致突发性事件（心脏病发作）或渐进性损伤（心肌衰弱）。
这项对超过1万名美国女性进行了数十年跟踪的研究还发现，黑人女性过早绝经的几率是白人女性的三倍（15.5%对4.8%）。Freaney表示，这种差异可能反映了生命历程暴露、健康状况和结构性不平等的复杂组合，而不仅仅是固有的生物学差异。
研究是如何进行的
Freaney及其同事分析了来自10,036名绝经后黑人及白人女性的数据，她们参与了六项长期运行的美国研究，包括弗雷明汉心脏研究、社区动脉粥样硬化风险研究和妇女健康倡议。
这些女性在1964年至2018年间接受了随访。在此期间，西北大学的科学家在数据中发现了超过1,000例冠心病事件，包括致命和非致命性心脏病发作。
即使在考虑了吸烟、肥胖、高血压和糖尿病等心血管风险因素后，过早绝经与黑人女性冠心病风险增加41%相关，与白人女性冠心病风险增加39%相关。
导致过早绝经的原因
绝经定义为女性最后一次月经周期后满一年。在美国，平均绝经年龄为51岁。研究人员通常将40至45岁之间的绝经定义为早期绝经，将40岁之前的绝经定义为过早绝经。
科学家们在研究中指出，过早绝经的原因尚不完全清楚，并且可能是多因素的。潜在因素包括遗传、生物和环境因素，以及初潮年龄较早、健康行为（如吸烟）、肥胖和慢性压力的累积效应。
目前尚不清楚是更年期转变本身创造了一个促进疾病的血管环境，还是过早绝经的女性已经存在一个潜在的风险状况，使她们同时易于发生过早绝经和心血管疾病。
绝经与心脏健康
即使在平均年龄，绝经的激素变化也会影响心血管健康。在绝经期间，雌激素水平下降会引发增加冠心病风险的变化。
“无论发生在什么年龄，随着天然雌激素的下降，胆固醇和血压会升高，身体脂肪分布会转移到腹部，肌肉质量会降低，血糖可能变得失调，动脉会硬化，”Freaney说，她也是西北医学Bluhm心血管研究所女性心脏护理项目的主任。“这些变化在短时间内共同增加了心脏病的风险。”
女性和医生应该知道什么
Freaney表示，经历过过早绝经的女性应将其视为一个早期信号，认真对待自己的心脏健康。“告诉自己：我必须比我的邻居更积极主动地关注自己的心脏健康，”Freaney说。“绝大多数心脏病是可以预防的，但人们需要知道他们在生命早期就处于风险之中，因为有效的预防需要几十年的时间。”
“告诉你的医生，‘我经历过过早绝经。我们能做些什么来保护我的心脏？’”她建议道。
Freaney表示，这些发现也凸显了在医疗护理中如何讨论绝经问题的一个差距。“所有临床医生都需要习惯询问绝经问题，因为我们从头到脚都有雌激素受体。”
多年来，绝经在很大程度上被视为一个妇科问题，她说。但激素转变几乎影响着身体的每一个系统，包括心血管系统。这意味着心血管临床医生在评估长期心血管风险时应常规询问绝经史。
“历史上，女性在心血管科学中被严重低估，关于绝经如何影响心脏健康，我们还有很多需要学习的地方，”Freaney说。
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