肠道蠕虫有助于减轻人体炎症——但前提是它们有足够的膳食纤维。如果没有纤维，它们会进入类似冬眠的状态，其保护作用也随之消失。这是捷克科学院生物学中心寄生虫学家的一项新研究得出的结论，该研究发表在《自然通讯》杂志上。
在人类进化史的大部分时间里，肠道寄生虫一直是人类消化系统的常见组成部分。然而，在工业化国家，近几十年来它们已基本消失，这通常归因于卫生条件的改善和现代医学。与此同时，自身免疫性疾病和炎症性肠病的发病率却在上升。大约二十年前，这促使科学家探索使用某些肠道蠕虫作为治疗工具的想法——这一概念被称为蠕虫疗法。
“然而，蠕虫疗法的结果并不一致——有时蠕虫能抑制炎症，有时却不能。因此，我们专注于可能影响它们在肠道中作用的因素，”捷克科学院生物学中心寄生虫研究所的Kateřina Jirků说。研究人员发现，饮食起着至关重要的作用，尤其是膳食纤维的含量。
研究团队调查了在宿主饮食中不同膳食纤维水平下，肠道寄生虫的行为。他们使用大鼠绦虫Hymenolepis diminuta作为模型生物，这种绦虫常用于研究寄生虫、肠道微生物和免疫系统之间的相互作用。该物种是非致病性的，并且已被证明具有抗炎作用。
“我们发现，当饮食中含有高比例的结构纤维时，绦虫不仅状态极佳，而且还能诱导宿主产生抗炎反应。当纤维缺乏时，蠕虫会进入一种类似哺乳动物冬眠的节能状态，其抗炎作用也随之消失，”Jirků解释道。
在低纤维饮食下，绦虫的体积仍然小几倍，未能达到性成熟，并且不产生卵。基因分析进一步揭示了与发育、代谢和繁殖相关的基因表达发生了广泛变化。
饮食重塑整个肠道生态系统
饮食变化也对宿主的肠道微生物组产生了强烈影响。富含纤维的饮食促进了与健康肠道环境相关的细菌，而西式饮食则降低了微生物多样性，并导致与菌群失调相关的细菌扩增。这些差异也反映在宿主的免疫反应中。
研究人员表示，这些发现强调了饮食在塑造整个肠道生态系统中的根本作用。卫生组织建议成年人每天摄入约25至30克纤维，然而西方国家的实际摄入量往往较低。相比之下，传统人群估计每天摄入80–120克纤维。
膳食纤维的缺乏会耗尽肠道微生物组，众多研究表明，这不仅影响消化健康，还影响免疫系统、大脑功能和心理健康。微生物失衡与过敏、抑郁、焦虑和神经退行性疾病（包括阿尔茨海默病）的风险增加有关。
出版信息： Milan Jirků等人，《发育可塑性使肠道绦虫能够适应饮食应激》，《自然通讯》（2026年）。DOI: 10.1038/s41467-026-69475-0
期刊信息： 《自然通讯》
提供方： 捷克科学院生物学中心
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