忘掉搜索引擎、AI助手和智能手机吧——谷歌的下一个"发布"可能是一群数以百万计的蚊子。
通过其母公司Alphabet，谷歌正寻求联邦政府批准，计划在未来两年内向加利福尼亚州和佛罗里达州释放3200万只蚊子。这是名为"Debug Project"的持续计划的一部分，旨在控制蚊子数量以减少蚊媒疾病传播。
好蚊子与坏蚊子
虽然向环境中添加数百万只蚊子听起来似乎适得其反，但Debug Project项目正是要向"坏蚊子"种群中加入所谓的"好蚊子"。
这些"好蚊子"是感染了一种名为沃尔巴克氏体(Wolbachia)的天然细菌的雄性蚊子。这种细菌使雄性蚊子不育，当它们与现有的野生雌性蚊子交配后，产下的卵无法孵化。经过几代繁殖，这可以大幅减少蚊子数量，阻止这些害虫传播危险疾病。同时，雄性蚊子不叮咬人类，因此额外释放的数百万只雄性蚊子不会传播疾病或对人类造成任何伤害。
Debug Project网站指出，该项目采用了一种自1950年代就存在的方法，称为"昆虫不育技术"(Sterile Insect Technique)，该技术对果蝇、螺旋蝇和苹果蠹蛾等昆虫已被证明有效。
网站上写道："但这种方法从未在足够大的规模上应用于蚊子，以阻止疾病传播。蚊子很脆弱，难以大量繁殖。通过Debug项目，我们正在开发新技术来实现这一目标。"
这些新技术包括能够培育数百万只不育蚊子的自动化繁殖系统，以及按性别分离蚊子的先进分拣系统，确保只有不育的雄性蚊子被释放到野外。
Debug Project项目
谷歌的Debug Project项目于2016年首次推出，十年来已证明这种基于蚊子的"疯狂"方法确实有效。
Debug Project项目之前的一项名为"Debug Fresno"的倡议，在2017年至2019年的三年间，向加利福尼亚州弗雷斯诺县释放了4800万只不育雄性蚊子。科学家每年观察到叮咬人类的雌性蚊子数量大幅减少，其中2018年减少了95%。
尽管Debug Project项目历史上一直针对埃及伊蚊(Aedes aegypti)，这种蚊子以传播寨卡病毒、登革热、黄热病和基孔肯雅热而闻名，但其新提案将针对致倦库蚊(Culex quinquefasciatus)，通常被称为南方家蚊。这些蚊子传播圣路易斯脑炎和西尼罗河病毒，后者是美国蚊媒疾病的首要原因。
美国环境保护署目前正在审核该提案，并接受公众评论至6月5日，之后将决定是否向谷歌发放实验性使用许可。
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