冠状动脉疾病
心脏是负责全身血液循环的泵。心肌本身通过冠状动脉获得含氧血液供应。冠状动脉网络由左冠状动脉和右冠状动脉组成。左冠状动脉为大部分心肌提供血流，其起始部分称为左主干动脉，随后分出两大分支：(左)前降支动脉和回旋支动脉。约15-30%的人还存在第三分支，称为中间支动脉。
当冠状动脉血流不足以满足心肌氧需求时，这种情况称为缺血。缺血可由血流减少、心肌需求增加或两者共同引起。冠状动脉管腔面积缩小通常源于动脉粥样硬化斑块的形成与扩大。
冠状动脉疾病是指血管壁上形成动脉粥样硬化斑块。冠心病的易感因素包括：动脉高血压、糖尿病、血脂异常、吸烟、肥胖、冠心病家族史（父亲55岁前或母亲65岁前发病）以及久坐生活方式。
冠状动脉疾病的发展通常呈渐进性，心肌会逐渐适应减少的血液供应。因此，患者仅在心肌因某种原因（如体力活动）需要过量氧气时才会出现症状（胸痛——心绞痛），此时动脉粥样硬化斑块已显著限制管腔。这种情况过去称为稳定型心绞痛，如今称为慢性冠脉综合征。
针对稳定型心绞痛的狭窄"纠正"（称为血管重建术）旨在缓解患者症状。然而，当病变或病变组合危及大面积心肌时，血管重建术则以改善预后（即延长寿命）为目标。
在某些条件下，动脉粥样硬化斑块可能引发急性冠脉综合征（不稳定型心绞痛或急性心肌梗死）。这些具体条件及易导致急性事件的斑块（易损斑块假说）是长期基础与临床研究的重点。目前公认，纤维帽薄、脂质核大、炎症活动剧烈且伴有新生血管的斑块更易发生不良事件。
急性心肌梗死中，破裂（或糜烂）的动脉粥样硬化斑块会吸引血小板，与其他成分结合形成血栓，部分或完全阻塞血流。此时，血管重建术（即恢复血流）必须紧急进行，并在事件发作后尽快实施。若血管重建及时成功（尤其在发病后2-3小时内），最终的不良后果对整体心脏功能的影响可能微乎其微。但若延迟治疗，则可能显著损害心脏功能，患者最终可能发展为心力衰竭。
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