最近，我十几岁的儿子告诉我们全家人，他所有的朋友“都知道”闻到烤焦的吐司是中风发作的征兆。他告诉他们说，他认为这不是真的，因为他妈妈是中风专科医生——而且很喜欢谈自己的工作——却从未提过这件事。在世界卒中日（10月29日），我想向大家介绍关于中风的真相。
当流向大脑部分区域的血流中断时，就会发生中风。血液携带氧气，因此当血流受阻时，脑细胞得不到所需的氧气，便会停止工作。结果，大脑迅速丧失执行某些功能的能力。例如，如果控制言语的区域受到影响，人可能突然说话困难；如果控制运动的区域受到影响，人可能感到身体一侧无力或麻木。之所以只发生在一侧，是因为大脑的每一侧控制着身体的对侧。耶鲁纽黑文健康系统的中风专家能够识别这些模式，并据此快速诊断和治疗中风。
记住中风症状的一个简便方法是FAST口诀：
F代表面部：请对方微笑，检查面部是否有一侧下垂。
A代表手臂和腿：看看他们能否抬起每侧手臂和腿；一侧无力或麻木是警示信号。
S代表言语：注意是否有口齿不清、说话困难或理解困难。
T代表时间：如果出现以上任何迹象，立即拨打911。
时间之所以重要，是因为脑细胞一旦缺氧就会迅速开始死亡。不过，在脑细胞因缺氧而无法工作但尚未死亡时，存在一个治疗机会窗口；专科医生可以恢复血流，并限制长期损伤。越早接受治疗，康复的机会就越大。每一分钟都很关键。
这让我们回到“烤焦的吐司”。中风的症状通常是丧失某种功能，如力量、感觉或语言，而不是出现一种新感觉，比如闻到异常气味。某些神经系统疾病（如癫痫发作）有时会引起异常的感觉体验，但这并非典型的中风征兆。不过，如果你觉得有什么不对劲且不确定，寻求帮助总是稳妥的。误报远比漏掉一次真正的紧急情况要好。
还有一些常见的中风误区值得一提：中风不是心脏病发作。虽然两者都涉及血流问题，但心脏病发作影响的是心脏，而中风影响的是大脑。症状和治疗方法也不同——阿司匹林在心脏病发作时可能有帮助，但可能加重某些类型的中风，因此医学评估至关重要。
此外，中风不只是老年人的疾病。虽然年龄越大越常见，但它可以发生在任何年龄段，甚至儿童也会中风，而且年轻成年人的中风率正在上升。切勿根据年龄忽视症状。
令人鼓舞的是，许多中风是可以预防的。控制关键风险因素，如高血压、高胆固醇、糖尿病、吸烟、缺乏运动以及某些心脏疾病，可以显著降低风险。定期进行预防性健康检查极为重要，因为其中一些疾病并没有明显症状。即使是适度的生活方式改变也能产生影响；像每周散步几次这样简单的事情，就有助于改善整体健康并降低中风风险。
同样重要的是，每个人都应知道中风是可以治疗的，甚至可以在早期被发现时逆转。在许多情况下，医生可以使用溶栓药物重新打开阻塞的动脉，恢复大脑的血液供应。这些治疗对时间非常敏感，这就是为什么快速识别和应对至关重要。迅速行动可能决定是完全康复还是长期残疾。
中风治疗的进步不断提高疗效。如今，许多患者的恢复情况远好于10年或20年前，持续的研究也在进一步扩展治疗和康复选择。康复疗法还能帮助人们在中风后数月甚至数年后恢复功能。
耶鲁纽黑文健康系统新建的亚当斯神经科学中心将于2027年初开始接诊患者。它将依托我们全国公认的中风项目，打造一个真正的目的地级中心，并继续为中风患者及其他因神经系统疾病住院的患者提供本地区一流的医疗服务。
因此，虽然闻到烤焦的吐司或许能构成一个有趣的故事，但了解真正的警示信号——并迅速行动——才能挽救生命，或避免永久性残疾。
普贾·卡特里（Pooja Khatri）医学博士、理学硕士，现任耶鲁纽黑文健康系统神经内科主任，耶鲁大学医学院阿尔伯特·E·肯特神经学教授兼神经学系主任。
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