随着年轻人群结直肠癌筛查的普及，早期发现病例显著增加。根据美国癌症协会2018年更新的指南，将平均风险人群的筛查起始年龄从50岁提前至45岁，2021年美国预防服务工作组也同步调整了推荐标准。最新发表于《美国医学会杂志》的研究显示，45-49岁人群筛查完成率从2019年20.8%跃升至2023年33.7%，早期诊断率在2021-2022年间相对增长50%。
美国癌症协会监测与健康公平科学副研究员Elizabeth Schafer指出："筛查普及使无症状期癌症得以早诊，但年轻群体整体发病率上升趋势始于1990年代中期，这提示除筛查因素外，可能存在微塑料、超加工食品等新型环境暴露风险。"蒙特菲奥里爱因斯坦综合癌症中心胃肠病学家Joseph Rinaldi强调，环境、遗传等综合因素可能共同导致年轻人群结直肠癌发病率持续攀升。
研究显示45-49岁群体早期诊断率从2019年每10万人9.4例增至2022年17.5例。美国癌症协会防癌项目科学家Jessica Star提醒，超半数50岁以下患者确诊时未达筛查年龄，若出现便血（年轻患者41%发生率）、腹痛、排便习惯改变等症状应立即就医。她特别强调："年轻群体常因症状尴尬延误就医，但早期发现可显著降低治疗强度并挽救生命。"
28岁确诊III期直肠癌的Kelly Spill分享道："产后医生误诊为痔疮，直至便血量达月经量才确诊。自我维权意识至关重要，尤其新手妈妈更应坚持复查。"目前其通过免疫治疗药物dostarlimab已康复并育有三名子女。
筛查方法包括：每年/三年一次粪便检测、十年一次传统结肠镜、五年一次虚拟结肠镜或乙状结肠镜。研究发现，主动寄送粪便检测试剂可提升筛查依从性。美国国家结直肠癌圆桌会议指出，34%符合条件的45岁以上人群仍未接受筛查。
预防措施包括：戒烟、保持健康体重、规律运动、限制酒精摄入，以及采用低红肉加工食品、高全谷物蔬果的膳食结构。美国癌症协会指出，美国超半数结直肠癌病例与可改变风险因素相关。Rinaldi补充建议："应避免精制谷物和含糖饮料，优先选择富含纤维的植物性饮食。"
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