阿姆斯特丹——梅根·沃西仍记得在澳大利亚首都堪培拉成长时参加合唱团的经历。如今，面对罕见早发性失智症对其视力及大脑功能的侵蚀，这位58岁的女士在阿姆斯特丹音乐厅的华丽镜厅中，与女儿布伦特及其他神经系统疾病患者共同参与歌剧歌手玛尔特·德林特组织的"歌唱圈"活动时，仿佛重返音乐青春。"这相当残酷，"沃西谈及自身罕见神经疾病时说道，"我正逐渐失去一切，而这项活动极具价值——看到这么多人参与，它唤起了我大量回忆。"
她正在参与的这项活动专为"大脑功能脆弱者"设计，许多参与者患有失智症或帕金森病。全球数以百万计人群受失智症困扰，这种疾病导致记忆力、推理能力、语言技能及其他认知功能进行性衰退，患者可能出现性格改变、情绪失控甚至视觉感知异常。阿尔茨海默病是最广为人知的类型，但还有多种其他类型，各有特定症状与病理基础；例如小中风会阻碍脑部血流，引发所谓的血管性失智症。
每位支付20欧元（23.50美元）参与阿姆斯特丹活动的歌者，在镜厅14座水晶吊灯映照下，与其照护者围坐成圈。"我们常说，音乐就像维生素，"曾管理荷兰布吉伍吉与蓝调乐队、现定期参与歌唱圈的78岁塞琳·内珀斯表示。德林特在圆圈中央穿梭指导，时而单膝跪地伸手与歌者互动。她与组织成员穿梭于荷兰及欧洲各地，主持此类歌唱工作坊。
德林特表示，歌唱是保持大脑活跃、拉近患者与家属距离的方式。"我们为人们提供新视角，"她在阿姆斯特丹某次活动前解释道，"这实质上是大脑与身体的训练，能增强韧性并帮助理解自身仍具备的潜能。"这场持续一小时的活动对歌者及照护者产生强烈情感共鸣，工作人员频繁递送纸巾擦拭泪水。当众人从猫王《温柔地爱我》唱到弗兰克·辛纳屈《带我去月球》及《奇异恩典》时，一名男子轻柔抚触邻座女子面庞以示安慰。
未参与德林特项目的神经生物学家布兰克勒·弗兰克认同歌唱对失智症、阿尔茨海默病及其他神经退行性疾病患者的益处。"音乐能与尚未严重退化的大脑区域对话，"她向美联社解释道，"例如患者语言能力常受损，但音乐作用于无需语言能力的脑区，从而触及情感、自我认知与身份认同。"
科学家正研究音乐对失智症、创伤性脑损伤、帕金森病及中风患者的潜在益处。研究表明，音乐能激活大脑多个区域，强化语言、记忆、情绪和运动相关脑区之间的神经连接。
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