这项研究探讨了为何部分老年人认知衰退速度更快，重点关注了60岁以上的美国华裔群体。该群体在衰老和痴呆症研究中相对较少受到关注，尽管其在美国人口中快速增长。
米歇尔·陈是罗格斯大学研究所健康、医疗保健政策与老龄化研究中心的核心成员，也是该研究的主要作者。她解释说，随着老年人口显著增长，更好地了解这一未被充分研究人群中记忆衰退的风险因素至关重要。
并非所有压力对大脑的影响都相同。研究人员聚焦于"压力内化"模式，即个体吸收情感压力而非表达或解决它。长期来看，这种模式可能导致持续的绝望感，而此类情绪正日益被证实与大脑功能变化相关。
文化期望可能起到关键作用。"模范少数族裔"刻板印象将亚裔美国人描绘为普遍成功和坚韧，这使得个体更难承认或寻求情感困扰的帮助。对于老年移民而言，语言障碍、社会孤立以及适应不同文化环境的挑战可能进一步加剧这种压力。
研究团队分析了中国老年人人口研究（PINE）的信息，这是针对美国华裔老年人的最大规模社区研究。该数据集包含2011年至2017年间在芝加哥地区生活的1500多名参与者进行的访谈。
研究人员重点考察了三个社会行为因素：压力内化、社区凝聚力以及外部压力缓解途径。分析显示，压力内化——定义为绝望感或吸收压力的倾向——在研究的三个阶段中均与记忆衰退强烈相关。而其他因素并未显示出与记忆随时间变化的显著联系。
陈表示："压力和绝望感在老年人群中可能被忽视，但它们在大脑衰老过程中扮演着关键角色。由于这些感受是可改变的，我们的目标是让这项研究为文化敏感的压力缓解干预提供依据，以减轻老年人的这些感受。"
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