若要降低罹患痴呆症的风险，有一种习惯值得放弃或至少减少——研究显示，规律饮酒行为造成的危害远不止宿醉，越来越多的证据表明其对认知健康存在显著负面影响。
据英国国家医疗服务体系(NHS)数据，痴呆症已影响英国超过94.4万人。阿特里恩医疗集团在2023年经同行评议的期刊中发表的研究揭示了酒精与该疾病的关联。研究人员采用"慢性饮酒模式"，在为期10周的实验中让小鼠自由选择饮用水或酒精。
美国研究团队特别聚焦于酒精摄入与阿尔茨海默病发展的关联，该病约占所有痴呆症病例的60%至80%。研究发现，即便是"适度"饮酒水平也足以加速脑萎缩进程。这指的是脑组织收缩退化，同时伴随"淀粉样蛋白斑块"（与阿尔茨海默病密切相关的有害蛋白质）数量上升。
维克森林大学医学院的香农·麦克奥利副教授表示："这些发现表明，酒精可能在阿尔茨海默病早期阶段加速病理级联反应。"萨里在线新闻网报道称："这些临床前研究结果提示，即便适度饮酒也可能导致脑损伤。酒精消费可能是阿尔茨海默病和痴呆症的可调节风险因素。"
重要的是，这些结论不仅限于小鼠实验。2024年，牛津大学研究人员通过分析4万人的脑部扫描数据确认，酒精是认知健康衰退的最主要贡献因素之一，具有增加阿尔茨海默病风险的潜力。
主导该研究的格温纳埃尔·杜奥教授指出："我们已知某些脑区在衰老过程中会较早退化，本研究证实这些特定脑区对糖尿病、交通相关空气污染（日益成为痴呆症的重要诱因）以及酒精最为脆弱。基因组的多种变异影响该脑网络，这些变异与心血管死亡、精神分裂症、阿尔茨海默病和帕金森病相关，还与鲜为人知的XG血型系统的两种抗原存在关联——这是全新且出人意料的发现。"
英国国家医疗服务体系(NHS)现行指南强调，了解酒精单位数有助于控制饮酒量。为将健康风险降至最低，指南建议：
- 无论男女，常规每周饮酒量不应超过14个标准单位
- 若每周饮酒量达14单位，应分散在3天或更长时间内饮用
- 如需减少饮酒，建议每周安排数日完全禁酒
指南补充说明："14个标准单位相当于6品脱普通啤酒或10小杯低度葡萄酒。"
据痴呆症英国组织(Dementia UK)解释："痴呆症是影响脑部的一系列疾病的统称，包含多种类型、亚型及病因。该病具有进行性特征，意味着症状会随时间持续恶化。"该组织进一步说明："痴呆症最常见症状包括渐进性记忆障碍、思维混乱及语言困难，但具体症状因人而异，每位患者的体验都具有独特性。"
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