超加工食品（UPF）在过去十多年间一直是行业和主流媒体报道的焦点。而且这些报道几乎都是负面的。
从与2型糖尿病和帕金森病早期症状的关联，到世界卫生组织（WHO）的一份里程碑式报告将UPF消费比作吸烟和饮酒，坏消息不断出现。
毫不奇怪，这导致消费者普遍认为超加工食品对健康有害。
“65%的欧洲消费者认为超加工食品不健康，会在未来生活中导致健康问题，”EIT Food的发言人表示。
因此，一项新研究现在将超加工食品与早逝联系起来的消息无疑令人担忧。
UPF与早逝风险上升相关
一项新研究表明，50岁以上成年人如果大量食用超加工食品，可能会面临更高的早逝风险。
事实上，研究人员发现，摄入最多超加工食品的人在接下来的20年中死亡的可能性比摄入最少的人高出约10%。
这项研究跟踪了超过50万名年龄在50至71岁之间的成年人近30年，是同类研究中规模最大的之一。
超过一半的参与者已经去世。科学家比较了摄入最多和最少超加工食品人群的死亡率，并研究了哪些类型的加工食品可能最具危害。
“我们观察到高度加工的肉类和软饮料是与死亡风险最强烈相关的超加工食品子类，而低摄入这些食品的饮食已经被推荐用于疾病预防和健康促进，”美国国家癌症研究所Stadtman研究员Erikka Loftfield博士表示。
研究团队使用多种策略对各种食品的加工水平进行分类，包括将食物频率问卷数据分解为特定的食物和成分类型。
他们还考虑了其他可能增加死亡风险的因素，如吸烟和肥胖。
结果显示，摄入更多超加工食品与所有原因导致的死亡率小幅但明显的上升相关，尤其是心脏病和糖尿病导致的死亡。然而，并未发现与癌症相关死亡之间有明确联系。
“我们的研究结果支持了大量文献，包括观察性和实验性研究，这些研究均表明超加工食品的摄入对健康和寿命有不利影响，”Loftfield博士表示。
她进一步解释说，我们仍有许多未知之处，包括超加工食品中哪些具体成分可能带来健康风险。
这对食品行业意味着什么？
尽管这项研究结果是负面的，但它们并未明确指出超加工食品如何缩短寿命。这使得行业难以采取具体行动。
然而，围绕UPF的负面讨论日益增多，显示出消费者对潜在健康影响的强烈担忧，因此减少加工方法可能会受到欢迎。
“人们可能会认为当前关于UPF的热议很快会平息，”Mintel的全球食品和饮料高级分析师Alice Pilkington表示。“然而，许多欧洲人并不认为这只是另一个健康饮食的潮流，这表明食品和饮料品牌必须认真对待这一问题。”
她补充说，UPF的关注可以说是行业的一个“转折点”。
话虽如此，有些情况下减少加工水平是不可能的，在这些情况下，制造商被敦促更好地传达超加工的好处。这些好处包括更长的保质期、更高的食品安全性、更实惠的价格和减少食物浪费。
此外，许多人对NOVA分类系统感到困惑，该系统将所有超加工食品（无论是否健康）归入同一类别。
这些食品包括酸奶、全谷物早餐、全麦面包和烤豆。
“关于超加工食品的信息种类繁多且令人困惑，其中一些是相互矛盾的，还有一些仅仅是错误信息，”丹麦奥胡斯大学教授、EIT Food消费者观察站主任Klaus Grunert表示。
Grunert教授还指出，与超加工食品相关的营养信息缺乏，“阻碍了消费者做出明智的选择”。
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