大多数人在生命中的某个阶段都会成为护理者或需要护理者。护理者是指为体弱、残疾或患病且需要帮助的人提供基本协助和照顾的任何人。护理者执行各种任务来协助他人的日常生活，例如平衡支票簿、购买杂货、协助预约医生、给药，或帮助他人进食、洗澡或穿衣。许多家庭成员和朋友并不将这种协助和照顾视为"护理"，他们只是自然而然地做着——照顾他们所爱的人。这种护理可能需要持续数月或数年，并可能给护理家庭带来情感、身体和经济上的负担。
对一些人来说，护理是随着时间逐渐发生的；而对另一些人来说，可能一夜之间就发生。护理者可能是全职或兼职；可能与亲人同住，也可能远程提供护理。在大多数情况下，朋友、邻居，尤其是家庭成员，提供了绝大部分的护理，通常都是无偿的。
许多美国家庭照顾患有认知（脑部）障碍的成人。认知障碍者在大脑的一项或多项基本功能上存在困难，例如感知、记忆、注意力和推理能力。认知障碍的常见原因包括阿尔茨海默病及相关痴呆症、中风、帕金森病、脑损伤、脑肿瘤或HIV相关痴呆症。尽管每种疾病都有其独特的特征，但家庭成员和护理者通常面临相似的问题、情况和应对策略。
护理与认知障碍
认知和记忆障碍可能会改变一个人的思维方式、行为和/或感受。这些变化常常给家庭和护理者带来特殊挑战。例如，当您所爱的人难以记住刚才说过的话时，一次普通的对话可能会非常令人沮丧。
中度至重度痴呆症或其他认知障碍的患者通常需要特殊护理，包括监督（有时需要24小时）、专门的沟通技巧和应对困难行为的管理。他们可能需要日常生活活动能力（称为"ADLs"）方面的帮助，例如洗澡、进食、从床转移到椅子或轮椅、如厕以及/或其他个人护理。
挑战性行为
认知障碍者可能会经历一系列让护理者感到沮丧的行为问题。这些问题可能包括沟通困难、思维固着（对某个想法或活动的固执/重复）、攻击性或冲动行为、偏执、缺乏动力、记忆问题、失禁、判断力差以及游走。
有些人可能在疾病早期就出现行为问题，而另一些人可能在整个病程中只有轻微问题。大多数认知障碍者处于中间状态，有好日子也有坏日子（甚至有好时刻和坏时刻）。预期会有起起落落，并保持耐心、同理心和幽默感，将帮助您更有效地应对困难行为。重要的是要记住，是疾病而非患者本人导致了这些行为。
管理这些问题的实用建议包括沟通技巧，例如保持语言简单，一次只问一个问题。将任务和问题分解开来。例如，不要问"你想进来坐下吃点零食吗？"，而是使用简单的陈述句，如"坐在这里"和"这是给你的零食"。
游走和判断力差可能表明需要24小时监督。务必检查家庭安全环境，并了解在紧急情况下应联系社区中的哪些人员。如果游走或攻击性行为是问题，可能需要联系紧急服务、警察、消防或医疗系统。
Gail Gilman是家庭生活顾问，明尼苏达大学荣休教授。
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