亚特兰大——“魔法蘑菇”可能是意想不到的青春之泉。一项突破性研究显示，存在于这类真菌中的致幻成分裸盖菇素（psilocybin）不仅能引发幻觉体验，还可能帮助人类延长寿命。研究人员发现，这种具有争议性的物质可以延长细胞寿命，并提高老年小鼠的存活率，为抗衰老研究开辟了全新的前沿领域。
以往的研究大多集中于裸盖菇素治疗抑郁症、焦虑症和其他心理健康状况的能力，但这项研究揭示了该化合物可能作用于更基本的层面，即实际上减缓衰老过程本身。
“已有大量临床证据表明它对多种疾病适应症有益，”该研究的主要研究人员路易丝·赫克（Louise Hecker）博士告诉StudyFinds，“但我们对它如何影响大脑以外的身体部位知之甚少。”我们与赫克博士的完整问答访谈可在文章末尾找到。
这项研究发表在《npj Aging》期刊上，是首次实验证据表明裸盖菇素可能作为一种“抗衰老剂”，即一种具有抗衰老作用的物质。一种已经在治疗精神疾病方面显示出潜力的药物，可能也有助于人们在衰老过程中保持健康和活力。
赫克博士曾是埃默里大学（Emory University）医学副教授，她和她的团队测试了他们称之为“裸盖菇素-端粒假说”的理论。该理论认为，裸盖菇素之所以能治疗从抑郁症到神经退行性疾病等多种疾病，可能是因为它对细胞衰老产生影响，而不仅仅是大脑化学反应。
如果研究结果在人体试验中得到证实，裸盖菇素可能被用于治疗多种与年龄相关的疾病。
实验室细胞在裸盖菇素治疗下寿命延长57%
研究团队考察了裸盖菇素的活性形式psilocin（即人体代谢裸盖菇素后生成的物质）对实验室条件下人类细胞的影响。使用人类肺成纤维细胞（一种会自然老化并停止分裂的细胞），科学家们发现了一些惊人的结果。
接受psilocin处理的细胞寿命显著长于未处理细胞。在中等剂量（10 μM）下，psilocin使细胞寿命延长了29%；当剂量增加到100 μM时，细胞寿命延长了57%。
研究人员写道，psilocin处理的细胞在较长时间内保持健康和活跃，继续正常分裂繁殖，直到最终达到自然寿命终点。重要的是，这些细胞没有癌变——它们只是衰老得更慢。
这种细胞抗衰老机制涉及多个关键生物过程。psilocin增加了SIRT1的水平，这是一种调节细胞衰老、新陈代谢和应激反应的关键蛋白。它还减少了氧化应激（由自由基等有害分子引起的细胞损伤），并帮助维持端粒（染色体末端的保护帽）长度。
端粒是位于染色体两端的“帽子”，其长度受生活方式影响，并直接影响人类健康和寿命。
老年小鼠存活率提高60%
实验室细胞研究可能具有前景，但真正的测试是在活体动物中进行。研究团队观察了19个月大的雌性小鼠（相当于人类60多岁）。选择这个年龄是为了测试裸盖菇素是否可以作为老年人现实可行的抗衰老干预手段。
这些小鼠每月接受一次裸盖菇素或安慰剂治疗，共持续10个月。剂量策略从较低剂量（5 mg/kg）开始，随后九次治疗使用较高剂量（15 mg/kg）。
研究结束时，80%的裸盖菇素治疗小鼠仍然存活，而对照组只有50%。这代表了60%的存活率提升。
除了活得更久，裸盖菇素治疗的小鼠看起来更健康。研究人员观察到它们毛发质量明显改善，包括新发再生和白发减少。
裸盖菇素如何在细胞层面减缓衰老？
一种致幻化合物是如何减缓衰老的？答案可能在于裸盖菇素与血清素受体（尤其是5-HT2A受体）的相互作用。这些受体分布在身体各种细胞类型中，包括成纤维细胞、神经元、心肌细胞、免疫细胞和血管细胞。
当裸盖菇素激活这些受体时，似乎会触发一系列细胞变化，促进健康和长寿。该化合物增加了抗氧化酶的产生，从而保护细胞免受损伤，同时增强SIRT1活性，这是细胞维护和修复的关键因素。
这种系统性方法可能解释了裸盖菇素为何对多种疾病都有效。与其针对特定疾病，它可能是在解决使人更容易患病的根本衰老过程。
在应用于人类之前仍需解决重大问题
在将这些研究转化为人类应用之前，仍有许多重要问题需要解决。这项小鼠研究仅使用了雌性小鼠，因此研究人员尚不清楚抗衰老效果是否同样适用于雄性。最佳给药时间、治疗开始年龄以及长期重复使用裸盖菇素的安全性也需进一步研究。
安全问题尤其重要，因为一些研究表明，延迟细胞衰老理论上可能影响癌症风险，尽管目前研究未发现这一问题。研究人员指出，处理过的细胞最终自然停止分裂，而不是癌变。
裸盖菇素在美国仍属于一级管制物质，使研究变得困难，目前在批准的临床试验之外无法用于临床。小鼠研究中使用的剂量基于人体临床试验中其他适应症的剂量，但尚未确定最佳抗衰老剂量。
尽管存在这些限制，这项研究为衰老研究和潜在治疗干预开辟了全新途径。一种化合物能够从细胞健康、氧化应激到DNA保护等多个方面应对衰老问题，这与传统针对单一年龄相关疾病的方法大不相同。
“鉴于已有超过150项临床试验观察到的大量积极临床结果，我非常有信心这些发现最终可以在人体中实现转化。”赫克博士说道。她目前是贝勒医学院（Baylor College of Medicine）的副教授。
与其等待人们患上特定疾病后再分别治疗，裸盖菇素可能被用于减缓衰老本身。曾经被归入反文化实验的“魔法蘑菇”，可能掌握着帮助人类活得更久、更健康的关键。
【全文结束】
