为了改善记忆力或保持大脑敏捷，你是否一直在服用Omega-3补充剂？最新研究表明，这些补充剂可能无法带来许多人期望的认知益处。
一项发表在《eBioMedicine》期刊上的临床试验发现，对于阿尔茨海默病高风险老年人，Omega-3补充剂并未改善其记忆力、认知能力或大脑健康。
Omega-3鱼油和藻类补充剂长期以来被宣传为预防痴呆症和阿尔茨海默病的方法。然而，这项新的随机、双盲、安慰剂对照试验——被视为医学研究的金标准——未发现任何证据表明这些补充剂能减缓认知衰退或保护大脑。
该研究由南加州大学的研究人员主导，共纳入365名55至80岁的成年人，他们很少食用鱼类（Omega-3脂肪酸的天然来源）。
“我们都希望有一种预防阿尔茨海默病的灵丹妙药，但我们的研究结果表明，鱼油补充剂似乎并不能保护大脑健康，”南加州大学个性化大脑健康中心主任、该研究的首席研究员侯赛因·纳吉·亚辛说。
“虽然Omega-3在形成认知所需的脑细胞连接方面发挥着重要作用，但我们的结果不支持将鱼油补充剂作为阿尔茨海默病的预防措施，”他补充道。
研究是如何进行的？
研究人员招募了365名被认为患阿尔茨海默病风险较高的成年人。其中近一半（47%）携带APOE4基因——这是已知的迟发性阿尔茨海默病最强的遗传风险因素。
参与者被随机分配，每天服用Omega-3补充剂或安慰剂。该补充剂含有2000毫克二十二碳六烯酸（DHA），这是一种对大脑功能至关重要的Omega-3脂肪酸。
研究人员首先检测了补充剂中的DHA是否能够到达大脑。通过测量脑脊液（围绕大脑和脊髓的液体）中的DHA水平，他们发现六个月后DHA增加了17%，证实该营养素成功抵达了目标部位。
随后，研究团队在研究开始时及两年后分别评估了参与者的记忆力和认知表现。尽管大脑中DHA水平更高，但服用补充剂的参与者在记忆力和认知测试中的表现并不优于服用安慰剂的参与者。脑部扫描也显示，海马体（与记忆相关的大脑区域，通常随年龄增长和阿尔茨海默病而退化）的萎缩程度没有差异。
什么方法有效？健康的生活方式
研究人员强调，维持整体健康仍然是保护大脑功能和降低阿尔茨海默病风险的最有效策略。
“一生保持健康是我们降低阿尔茨海默病风险最强大的工具，包括定期锻炼、优质睡眠和均衡饮食，”亚辛说。
他将大脑健康比作维护一辆汽车。
“保持健康的生活方式就相当于对大脑进行定期保养和高质量的换油。如果身体其他部位的健康问题得不到解决，大脑功能更有可能丧失，就像发动机没有适当维护最终会失效一样。”
接下来做什么？
亚辛及其同事正在研究为什么Omega-3补充剂能够成功到达大脑，却没有产生可测量的认知益处。该团队还在探索新的疗法，以帮助大脑更好地利用Omega-3脂肪酸，并有可能在人们衰老过程中保持认知功能。
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