多年来，医生们每年体检时都会问同一个问题：你的压力水平如何？他们建议冥想、写日记，或许晚上早点下线。我们大多数人只是点头同意，因为是的，我们知道压力有害。然后我们走出办公室，立刻回到凌晨5:30的闹钟声中，挤出时间锻炼，处理比清理速度更快的收件箱，连续不断的会议，接送孩子，看牙医，以及第二天带来的任何新鲜混乱。大多数时候，压力感觉不像是一个选择，而更像是一个正常成年人生活的背景噪音。
问题是，生活在这种持续的压力嗡嗡声中并非无害。随着时间的推移，慢性压力已被证明与胃肠道疾病如炎症性肠病(IBD)和溃疡、自身免疫疾病、抑郁和焦虑，甚至心血管疾病有关联。感觉像是"只是一个繁忙的季节"可能会悄无声息地让你的身体陷入超速运转。
所以，如果你一直在等待一个信号，让你真正去晨间散步，睡前放下手机，或尝试医生一直推荐的呼吸练习，现在可能就是时候了。
"压力，就像疼痛一样，在短期内被设计为有益的（避免第二次把手伸进火里），"太平洋风湿病协会公司（Pacific Rheumatology Associates Inc.）的创始风湿病专家安德鲁·J·霍尔曼（Andrew J. Holman）说，"压力，或自主神经系统（ANS）的交感神经部分，是驱动战斗或逃跑反应的'油门'。"
霍尔曼说，压力几乎可以表现在身体的任何部位，但其对心脏的影响尤为明显。你可能感觉不到心血管系统在内部加速运转，但它通常表现为血压升高、脉搏加快和心脏输出量增加。换句话说，即使你只是坐在办公桌前，你的身体也处于高怠速状态。
霍尔曼解释说，临床医生"通常会处理所有可用的心血管健康风险因素，并尝试阻断饮食、肥胖、高血压、高胆固醇和吸烟的不良影响"，但压力并不总是得到同样的关注。
"我们将干预措施指向导致冠状动脉疾病（CAD）的每一个因素，除了最近提出的心脏病发作和中风的诱因——交感神经爆发（肾上腺素）。"
他补充说，从自主神经系统（ANS）的角度来看，每个人在基因上都被编程以特定的基础速度运行。生活可以通过慢性压力踩下油门，也可以通过正念、健身和其他健康实践放松。未来的希望是更精确地测量个人的ANS状态，并在压力造成损害前减少压力生物学影响，这样我们就不会一直生活在仿佛仍在逃离熊的紧张状态中。
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