利用粪便微生物移植（FMT）改变肾癌、肺癌或皮肤癌患者的肠道微生物组，当与免疫治疗联合使用时，可帮助改善治疗效果并减缓疾病进展。
发表在《自然医学》杂志上的三项研究结果显示，FMT与免疫治疗和/或其他抗癌药物的组合显著改善了患者的治疗效果。研究人员相信，以FMT形式进行的粪便移植通过重塑肠道微生物组以促进抗肿瘤免疫反应并减少免疫抑制信号，而不是简单地用“好”细菌替代“坏”细菌。
两项研究聚焦于转移性肾癌患者：一项名为PERFORM的I期试验包括20名患者，由安大略省西安大略大学（Western University）和Verspeeten家族癌症中心的萨曼·马莱基博士（Saman Maleki）领导；另一项TACITO是包括50名患者的随机II期试验，由罗马圣心天主教大学（Università Cattolica del Sacro Cuore）和Fondazione Policlinico Universitario大学综合医院基金会的贾安卢卡·伊阿尼罗（Gianluca Ianiro）领导。
PERFORM研究测试了来自健康捐赠者的FMT（以胶囊形式在治疗开始时给予）是否能安全地改变肠道微生物组，并改善转移性肾癌患者对两种免疫检查点抑制剂伊匹木单抗（ipilimumab）和纳武利尤单抗（nivolumab）的反应。结果显示，约50%的患者对FMT加免疫治疗有客观反应，其中两人达到完全缓解。对联合治疗反应良好的患者比无反应者出现更少的免疫相关副作用。
TACITO试验测试了来自对免疫治疗有持久完全反应的患者的粪便，当添加到转移性肾癌患者的标准药物组合（包括检查点抑制剂帕博利珠单抗（pembrolizumab）加靶向抗癌药物阿昔替尼（axitinib））中时，是否能改善治疗效果。结果显示，中位无进展生存期从安慰剂组的9个月提高到供体-受体FMT加帕博利珠单抗和阿昔替尼组的24个月。研究人员还发现，客观缓解率从安慰剂组的32%提高到FMT组的52%，且没有明显额外的安全隐患。
“我们的工作假设是，移植‘有利’的肠道微生物群可以增强对免疫治疗的反应，”伊阿尼罗在新闻声明中说，“TACITO是全球首个比较来自免疫治疗反应者的FMT与安慰剂对免疫治疗结果影响的随机试验。”
最后一项研究是II期FMT-LUMINate试验，由蒙特利尔大学（University of Montreal）的阿里埃尔·埃尔克里夫医学博士（Arielle Elkrief）领导，招募了两组开始首次晚期癌症治疗的患者：20名非小细胞肺癌患者和20名晚期黑色素瘤皮肤癌患者。所有患者接受了一次来自健康捐赠者的粪便胶囊疗程，然后开始标准免疫检查点抑制剂治疗：肺癌患者使用单独的帕博利珠单抗，黑色素瘤患者使用伊匹木单抗加纳武利尤单抗。80%的肺癌患者和75%的黑色素瘤患者观察到肿瘤缩小，这高于单独使用免疫治疗的典型结果。FMT在肺癌组中表现安全，但将FMT与伊匹木单抗加纳武利尤单抗联合用于黑色素瘤时，导致频繁的严重副作用，尤其是当捐赠者富含普雷沃氏菌型（Prevotella-type）细菌时。
总之，这三项试验证实，通过FMT改变肠道微生物组可以显著提升基于免疫的癌症治疗的有效性。它们提供了证据表明，FMT可以提高反应率并延长转移性肾癌、肺癌和黑色素瘤患者的无进展生存期，同时保持较高的可行性且安全性良好。
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