随着洛杉矶再次面临一波灾难性的野火，消防员们身处一线，冒着生命危险保护社区。然而，美国国家标准与技术研究院（NIST）最近的一项研究表明，他们赖以生存的防护装备——包括手套、头套和野外装备——可能含有全氟和多氟烷基物质（PFAS），为他们本已危险的工作增添了隐藏的风险。
NIST研究：从头到脚的PFAS风险
NIST于2024年12月发布的这项研究确认，PFAS存在于各种消防员防护装备中。由于PFAS在环境和人体内的持久性，这些物质常被称为“永久化学品”。它们与严重的健康问题有关，包括癌症、肝损伤和荷尔蒙失调。
“消防员可能在其工作环境中和防护装备中接触到PFAS，”NIST研究指出，“减少不必要的PFAS暴露是改善消防员健康和安全的重要一步。”
这一发现正值洛杉矶消防员正与已经夺去至少24条生命的野火搏斗之际，这些大火已经烧毁了数千英亩的土地。天气预报预测未来几天将有更猛烈的风，增加了火势蔓延的风险，使在烟雾和高温中长时间工作的消防员面临更加恶劣的条件。
研究引发了担忧，即用于提供防水和耐热性能的PFAS可能在使用过程中渗出，通过皮肤接触或吸入进入消防员体内。这种风险在野火极端条件下尤为严重，高温和汗水可能会加速化学物质的转移。
消防员面临的PFAS暴露风险叠加在已知的职业健康风险之上。根据国家消防员登记处的数据，消防员患膀胱癌和甲状腺癌等癌症的比例较高。现在，防护装备中的PFAS污染为消防员的健康和安全斗争增添了新的维度。
更好的资金和医疗保健对于改变至关重要
解决这一问题需要系统性的变革。消防部门和政策制定者可以采取主动措施，如资助研发不含PFAS的材料、监测防护装备中的PFAS水平以及采用更严格的法规限制有害化学物质的使用。制造商应探索替代材料，在保持消防员所需保护性能的同时避免相关风险。
对消防员进行健康监测也至关重要。定期筛查可以帮助早期发现与PFAS暴露相关的疾病，从而及时治疗。此外，消防部门必须提供心理健康资源，因为身体和化学风险的双重压力会对消防员的心理健康产生重大影响。
面对由气候变化驱动的日益破坏性的野火，消防员继续在难以想象的条件下担任社区保护者的角色。从他们的防护装备中去除有害化学物质对于确保其安全和福祉至关重要，使他们能够在不增加健康风险的情况下专注于关键任务。
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