房颤（心房颤动）对大多数人来说并不会立即致命，但会显著增加长期死于心血管疾病的风险。房颤患者因心血管原因死亡的风险是普通人群的5.7倍。好消息是，适当的治疗可以大幅降低这种风险，大多数房颤患者在确诊后可以存活多年。
房颤的危险通常不在于不规则的心跳本身，而在于它引发的一系列并发症，尤其是中风和心力衰竭。了解这些风险以及治疗如何改变局面，是区分可控疾病与危险疾病的关键。
房颤如何增加死亡风险
房颤通过多种途径增加死亡风险，并非单一原因。在一项大型全国性研究中，心血管疾病是房颤患者死亡的首要原因，占所有死亡的38%。癌症是第二大常见原因，占23.4%，其次是呼吸系统疾病，占8.4%。即使是非心血管原因，房颤患者的死亡风险也大约是普通人群的三倍，这可能是因为该病常与其他严重健康问题共存。
最危险的并发症是中风。当心脏上腔室颤动而非正常收缩时，血液会淤积并形成血栓。如果血栓到达大脑，由此引发的中风往往很严重。未经治疗的房颤患者每年每100人中约有2人发生中风，而由房颤引起的中风致死率是其他原因中风的两倍半。
脑梗死（这种中风的医学术语）是房颤患者最常见的具体死亡原因，占所有房颤相关死亡的7.8%。其次是肺癌（占6%）、心脏病发作（占5%）以及既往中风的长期后果（占4.5%）。
心力衰竭的关联
房颤和心力衰竭会形成危险的恶性循环。快速、不规则的心率会逐渐削弱心肌，而心脏衰弱又会使房颤更难控制。在因房颤住院的患者中，近12%在三年内发展为心力衰竭。这一点至关重要，因为出现心力衰竭会使死亡风险增加三倍，即使考虑了年龄和其他健康状况也是如此。
这并非微小的统计波动。校正后的风险比为3.25，意味着发展为心力衰竭的房颤患者在随访期间死亡的可能性是未发展为心力衰竭者的三倍以上。控制好心率和尽早治疗房颤是防止这种进展的关键策略。
心脏性猝死风险
近期研究中一个更令人警惕的发现是，房颤会增加心脏性猝死的风险，即心脏突然停止跳动。在10年期间，房颤患者中发生心脏性猝死的比例为6.4%至7.7%（取决于研究人群），而无房颤人群为3.2%至4.5%。总体而言，约三分之一的心脏性猝死病例发生在已知房颤患者中。
房颤的类型在此有影响。最近一次心电图显示处于房颤状态的人，其心脏性猝死风险约为无房颤者的两倍。有房颤病史但最近一次检查时心律正常的人，风险较低但仍高于基线水平，约为1.5倍。这表明，尽可能维持正常心律可能提供一定的保护作用。
治疗如何改变预后
治疗最重要的作用是预防中风。对于任何有中等至高风险血栓形成的人群，抗凝药是房颤管理的基石。较新的抗凝药（有时称为DOACs）已被证明能比旧的标准药物华法林降低全因死亡率11%。它们还将出血并发症导致的死亡风险降低近一半，这曾是患者对旧药物最担心的问题之一。
用实际数据来说：每132名使用新型抗凝药而非华法林的患者中，可多挽救一条生命。对于出血导致的死亡，每313名患者可挽救一条生命。这些数字反映的是两种主动治疗之间的比较。而服用抗凝药与完全不服用之间的差异要大得多，尤其是在预防中风方面。
除了抗凝药，控制心律或心率的治疗（包括药物和导管消融等手术）有助于防止病情滑向心力衰竭。2023年主要心脏病学组织的指南强调，不仅要治疗房颤本身，还要积极管理诱发房颤的疾病：高血压、肥胖、睡眠呼吸暂停和过度饮酒。处理这些风险因素可以减少房颤发作的频率和严重程度，有时还能帮助心脏自行恢复正常节律。
无症状房颤同样危险
有些人患有房颤却没有任何症状。他们感觉不到心悸、气短或疲劳。这种“无症状”房颤并不更安全。对心功能减退患者的研究发现，房颤增加死亡风险与患者是否有症状无关，主要是通过加速心力衰竭来实现。无论你是否感觉到不规则心律，血栓风险都是相同的。
这就是为什么房颤有时是在常规体检、无关的住院期间或通过智能手表警报偶然发现的。一旦检测到，就需要像对待有明显症状的患者一样，严肃评估和治疗中风风险。
决定个人风险的因素
并非所有房颤患者面临相同的危险。你的整体风险在很大程度上取决于你还有哪些其他健康问题。医生使用一种评分系统来累加风险因素，包括年龄（尤其是65岁以上，以及75岁以上）、中风或短暂性脑缺血发作史、高血压、糖尿病、心力衰竭、血管疾病和性别。评分越高，年卒中风险越大，使用抗凝药的理由就越充分。
一个没有其他健康问题、仅发生过一次房颤的年轻人，与一个患有糖尿病、高血压且有过中风的老年人相比，预后截然不同。对于前者，年卒中风险可能远低于1%；对于后者，可能每年高达几个百分点，并随时间累积。这就是为什么治疗决策是个性化的，而非一刀切。
总而言之，房颤是一种严重疾病，会增加中风、心力衰竭和死亡的风险。但它也是最容易治疗的心脏疾病之一。如今，绝大多数确诊房颤的患者通过适当管理，可以预期活很多年甚至几十年。只有当房颤未被发现、未经治疗，或引发它的疾病被忽视时，风险才会变得真正危险。
【全文结束】