仅在美国，每年就有大约30万名儿童接受扁桃体切除手术，以改善睡眠时的呼吸或减少反复感染。现在，一项由国际研究团队进行的研究表明，这种相对常见的手术可能会增加患者日后患上焦虑相关疾病的风险。
中国广西医科大学和瑞典卡罗林斯卡学院的科学家分析了瑞典健康登记册中超过100万人的数据，发现扁桃体切除术与诸如创伤后应激障碍（PTSD）、抑郁症或焦虑症等疾病的患病风险增加43%有关。
尽管这是一项观察性研究，无法确定这一结果的原因，但在考虑了参与者的性别、手术年龄、家族压力相关疾病史以及父母的教育水平（社会经济地位的指标）后，这种风险增加仍然存在。
“这些发现表明，腺样体疾病或相关健康状况可能在压力相关疾病的发病机制中起着潜在作用，”研究人员在其发表的论文中写道。
在已识别的疾病中，PTSD的风险增加最大；与未接受扁桃体切除术的人相比，早期接受扁桃体切除术的人群PTSD的风险增加了55%。研究人员还比较了一些家庭中的兄弟姐妹，以控制某些遗传和环境因素。即使在这个样本中，接受扁桃体切除术的家庭成员患焦虑症的风险也高出34%。
“我们发现，尽管手术后的前几年风险增加最为显著，但在手术20多年后，压力相关疾病的患病风险仍然较高，”研究人员写道。
作为一项全国性的研究，拥有庞大的样本量，结果为手术与心理健康下降之间的某种联系提供了可信的证据。但这种关联背后的原因是什么？
虽然我们可以没有扁桃体生存，但它们有助于抵抗感染，因此没有它们我们的身体会更加脆弱。也有可能，导致扁桃体切除术的原因——如持续炎症——也是日后焦虑的原因。
先前的研究已经将扁桃体切除术与健康问题的增加联系起来，包括自身免疫性疾病和癌症——我们现在又多了一个重要的考虑因素。然而，由于仅限于医疗登记册中的数据，研究人员无法考虑到与手术相关的临床特征，这些特征可能为连接提供关键见解。研究团队也承认在验证和推广某些压力障碍记录方面存在挑战，为未来的研究留下了扩展的空间。
“如果我们在未来独立研究人群中的研究结果得到验证，那么需要进行机制研究，以解开人类扁桃体及其疾病通过炎症或其他相关健康状况在一般精神疾病和特定压力相关疾病发展中的作用，”研究人员写道。
该研究已发表在《JAMA Network Open》上。
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