北卡罗来纳州达勒姆（WTVD）——阿尔茨海默病影响超过700万美国人，不仅改变了确诊患者的生活，也重塑了支持他们的家庭和护理人员的生活。
随着病例增加——且许多病例在早期阶段未被发现——一项全国性项目正致力于改善一线医护人员识别认知衰退迹象的能力。
杜克大学护理专业学生杰西卡·胡克斯是“脑健康公平护理研究员”项目的最新成员之一。该项目由“对抗阿尔茨海默病组织”领导，旨在培训护士推广脑健康、向社区普及痴呆症风险知识，并帮助患者更早获得护理。
胡克斯表示，她的动力来自个人经历。
“我亲身经历过缺乏信息、有时甚至是错误信息的感受，”胡克斯说，“即使在医疗领域，也有很多未解的问题。我知道那种有疑问却得不到答案、不知道早期预警信号或早期检测的感受。”
美国疾病控制与预防中心将阿尔茨海默病认定为最常见的痴呆症形式，症状通常出现在60岁以后。护士——往往是临床环境中患者的第一接触点——在发现家人可能忽视的早期变化中发挥着关键作用。
然而，认知健康培训并非护理教育的标准内容，该组织的一位主任达芙妮·德尔加多表示。
“它不是护理教育的一部分，”德尔加多说，“除非护士主动去学习，否则他们不会接受关于脑健康和阿尔茨海默病的教育。我们看到了这一缺口，并正在通过向值得信赖的专业人士提供基于证据的信息以及在其社区分享这些信息的信心来帮助填补需求。”
现在，该研究员项目已进入第五批全国学员，共培训了45名护士。
参与者学习疾病预防、风险因素和沟通策略，许多人还领导社区外展活动以扩大认知。该组织表示，98%的社区成员和96%接受培训的护士同行计划与他人分享这些信息——这表明在高风险社区中的影响力正在增长。
该项目的一个重点是减少阿尔茨海默病风险和护理方面的差距。有色人种社区患痴呆症的比例更高，但往往较少获得早期检测和文化适宜的教育。
“我希望这能给人们带来希望，”德尔加多说，“如果你处于青年或中年，无论家族史如何，都有一些方法可以预防或延缓阿尔茨海默病的发病。而对于晚年的人来说，关键是要知道该向谁求助。”
胡克斯说，以文化相关的方式将这些信息带给患者是她加入该项目的核心原因。
“这让人谦卑。能够尽可能多地学习阿尔茨海默病和脑健康知识，并将这些信息传递给我所服务的患者，是一种荣幸，”她说，“脑健康教育非常重要，需要传播到所有社区。”
“对抗阿尔茨海默病组织”表示，赋能护士是缩小知识差距、将脑健康教育扩展到全国的最有效方式之一。
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