都柏林圣三一学院的研究人员发现了新的证据，表明生活在子宫内的细菌群落可能在辅助生殖技术（如体外受精IVF）后决定妊娠是否成功方面发挥重要作用。
关键发现中有一个显著的意外结果，表明长期以来用于确定胚胎移植时间的生物信号可能具有误导性。
该研究调查了不明原因不孕症的女性，这些女性接受了辅助生殖技术（ART）治疗。研究发现，未成功妊娠的女性与成功妊娠的女性相比，其子宫内膜微生物组（与子宫内膜相关的微生物集合）存在差异。
特别是，治疗结果不成功的女性具有更多样化的微生物组，有益的乳酸杆菌（Lactobacillus）细菌较少，而其他细菌种类的水平较高。
出乎意料的是，研究人员还发现，未能成功妊娠的女性在几个常用作子宫内膜容受性标志物的基因上表现出更高水平的基因表达。子宫内膜容受性是指子宫被认为准备好接受胚胎的状态。这些标志物在生育医学中被广泛研究，有时用于帮助确定胚胎移植的最佳时间。这意味着新结果质疑了这种预测方法的有效性。
"令人惊讶的发现是，容受性标志物的高表达并未转化为更好的妊娠结果，"该研究的第一作者、都柏林圣三一学院生物化学与免疫学学院的Federica Giangrazi博士说。该研究最近发表在生育医学领域的领先期刊《人类生殖》(Human Reproduction)上。
"我们的结果表明，对于这些标志物来说，多并不一定更好。"
为了更好地理解这些现象，研究团队调查了丁酸盐（butyrate），这是一种在子宫内膜中发现的某些细菌产生的分子。通过使用模拟胚胎植入条件的实验室模型，他们首次表明丁酸盐可以直接增加容受性标志物的表达。
然而，丁酸盐也促进了炎症并削弱了子宫内膜细胞的屏障功能。这些变化可能会干扰成功的胚胎植入。
这些发现建立在都柏林圣三一学院生物化学与免疫学学院和国家妇产医院Merrion生育诊所同一研究小组之前的工作基础上，表明炎症在生育能力中起着关键作用。
综合来看，这些研究表明，妊娠成功取决于子宫免疫环境与其微生物组组成之间的微妙平衡，而确定胚胎移植时间点以最大化成功植入机会并不像之前假设的那样简单。
"虽然这项研究是在相对较小的患者群体中进行的，还需要进一步研究，但结果凸显了在评估生育能力时同时考虑子宫内膜微生物组和炎症的潜在重要性，"该研究的资深作者、都柏林圣三一学院生物化学与免疫学学院的Cliona O'Farrelly教授说。
"未来，对这些相互作用的更好理解可以帮助临床医生确定哪些患者最有可能从特定的辅助生殖技术（ART）策略中受益，并改善胚胎移植的时机。"
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