一项发表于《自然医学》的新研究显示，采用以蔬菜、全谷物和特级初榨橄榄油为主的地中海饮食，可能有助于降低痴呆症和阿尔茨海默病的遗传风险。这项由马萨诸塞州总医院布里格姆分院与哈佛大学陈曾熙公共卫生学院及麻省理工学院布罗德研究所联合开展的研究发现，携带阿尔茨海默病高遗传风险的群体受益最为显著。
研究负责人、马萨诸塞州总医院布里格姆分院博士后研究员刘玉曦指出："这些发现表明，采用地中海饮食等膳食策略，可能通过广泛影响关键代谢途径，帮助降低认知能力衰退风险并延缓痴呆症发作。"
阿尔茨海默病具有显著的遗传特征，据估计其遗传率高达80%。载脂蛋白E（APOE）基因中的APOE4变异体被确认为散发性阿尔茨海默病最强的遗传风险因子。携带一个APOE4副本的个体患病风险高出4倍，而携带两个副本者风险则高达12倍。刘博士特别强调："该饮食建议普遍适用，但对携带两个APOE4变异体的高风险人群尤为重要。"
研究团队通过长期追踪参与者的饮食习惯和遗传数据发现，坚持地中海饮食的群体，尤其是高遗传风险人群，其痴呆症发病率显著降低。刘博士解释道："选择地中海饮食作为研究对象，是因为它是唯一通过随机对照试验被因果性证实具有认知益处的饮食模式。我们希望通过血液代谢物检测，探索这种益处在不同遗传背景下是否存在差异，以及该饮食模式如何影响身体代谢过程。"
研究还发现，地中海饮食通过改变血液中反映身体代谢功能的小分子（代谢物），为认知健康带来保护性影响。这种饮食模式对身体处理食物和执行正常生理功能具有积极调节作用。
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