当我们谈论电子烟或吸入蒸汽，或者将香烟烟雾吸入体内时，我们实际上只是在呼吸传统的氧气。了解这些物质在体内传播的路径非常重要，这能让我们了解它们如何影响身体。让我们通过解剖标本来看看这些路径。这里，这是头部的一个矢状切面，可以让我们了解上呼吸道。如果我们仔细观察，可以清楚地看到鼻子和嘴巴。我们可以通过鼻子吸入空气，如果空气通过鼻子进入，它将进入一个称为鼻腔的通道。这里的鼻中隔将鼻腔分为左右两侧，但我们可以明显地通过那里吸入空气。我们也可以通过嘴巴和口腔吸入空气，但鼻腔和口腔最终都会通向同一个地方，这个区域我们称之为咽部，但大多数人只是称之为喉咙。
当蒸汽或空气通过咽部向下移动时，我们必须选择一个方向。这里有条分叉路，后部的管道通常被称为食道或食物管道，但这不是我们要去的地方。我们将把空气或蒸汽引入气管，也就是前部的管道或部分，这很神奇，即使在解剖标本中你们也能看到这一点。让我把它抬高一点，气管是保持开放的，这是很合理的，因为我们一直在呼吸，所以身体创造了这些小软骨环来保持气管或呼吸道的开放，而食道则不同。我们不会24小时不停地进食，至少希望不会，所以食道可以在进食间隔之间塌陷，这没什么大不了的，但在这个特定的解剖标本中，我们到气管就结束了。
所以，我必须向你们展示另一个右肺的解剖。这里，让我们定位一下，这是气管。空气通过这里向下移动，但当我们到达底部时，又有一条分叉路。这只是右半部分或大部分右半部分。你可以向左进入左肺，或者向右进入右肺，当它在这里分支时，我们称这些为支气管。正如你在这里继续看到的，它们进一步分支进入肺组织，成为不同类型的支气管（支气管单数为bronchus）。随着支气管继续分支，它们变得越来越小，我们将其名称改为细支气管，然后它们进入称为肺泡囊的结构，由单个肺泡组成。
这就是关于空气如何进入的解剖学小知识，但真正重要的是肺泡囊和肺泡，因为它们是肺内最薄的组织，或者说管道中最薄的部分，仅有一层细胞厚。这非常重要，因为这是我们与血液交换氧气和二氧化碳的地方。当我们谈论电子烟时，肺泡和细支气管往往是受影响最严重的部分。
那么，什么是电子烟呢？电子烟最初是从电子香烟开始的，最初设计是为了替代普通香烟。然而，近年来技术已经发生了巨大变化。这些设备现在往往更大、可充电，并且包含一个装有液体的烟弹。该液体通过雾化器加热后被汽化。由于产生蒸汽，因此称为"vaping"（电子烟），但将这种蒸汽吸入人体是件坏事吗？肯定是的。你们可以看到，过去几年医院发现因电子烟导致急性肺损伤的患者有所增加。他们现在将这种情况称为电子烟或vaping产品使用相关肺损伤，即EVALI，我们在后文将使用EVALI这个缩写。但这些患者的症状与肺炎非常相似。但他们发现，这些症状没有感染性原因。这意味着当他们进行测试时，无法找到病毒性或细菌性原因，但发现他们都有这些相似之处，并且最近都在使用电子烟。因此，人们认为烟弹中或被汽化的某种物质正在对肺部造成伤害。
但在我们深入探讨他们认为烟弹中可能导致肺部损伤的物质之前，让我先告诉你们一些关于患者症状的信息。许多患者会出现发烧、寒战，甚至那种普遍的不适感。还有咳嗽、呼吸急促和胸痛，有些情况下甚至出现咯血。咯血只是一个花哨的术语，指的是咳血。如果我们吸入某些东西，可能会影响肺组织，出现肺部问题的症状，这是合理的。然而，高达80%的EVALI患者会出现胃肠道症状，即影响胃肠道，他们会感到恶心、呕吐、腹泻以及普遍的腹痛。
那么，原因是什么呢？他们认为这些烟弹中、液体和蒸汽中可能有什么物质与EVALI相关或导致了这些症状？挑战在于，这不是一个高度监管的行业。因此，一个制造商使用的成分与另一个制造商使用的成分可能不完全相同。然而，他们在这些物质中发现了很多常见成分，其中包括尼古丁，我们知道尼古丁可能导致物质依赖或成瘾。还包含丙二醇或甘油等物质。这些被称为保湿剂，有助于保持烟弹内液体成分的湿润。我们还看到四氢大麻酚（即THC），甚至CBD油，他们还发现了维生素E醋酸酯。它们还可以包含超过7000种香料，有些还发现了少量金属，如锡、镍、铬、锰，甚至砷。
在所有这些成分中，有些是否比其他成分更有问题？他们是否发现了某些成分与EVALI的具体联系？答案是肯定的。让我们回到医院的例子。当临床医生看到这些患者时，他们经常会观察到心动过速、呼吸急促，即心率加快、呼吸加快，血氧饱和度低。他们通常会进行胸部X光或CT扫描，显示肺部有浸润或所谓的不透明区域。临床医生认为这看起来像肺炎，然后他们会进行培养，但没有发现细菌原因，或者进行病毒检测，无法发现病毒原因，这让他们思考这里发生了什么。
因此，在某些情况下，他们会进行一种称为支气管肺泡灌洗的程序。支气管肺泡灌洗非常实用。它是当你将一个内窥镜或光纤摄像头通过呼吸道通道向下插入气管，再进入这些更小的气道，并将管道内的摄像头插入肺组织或支气管树进行观察。现在，他们还会做的是，实际上是将生理盐水（一种盐水混合物）注入这些终末气道，即细支气管和肺泡，然后他们将液体吸出。然后他们会取这些液体进行分析，看看能找到什么。同样，他们没有找到病原体，但在大多数EVALI患者中，他们发现了维生素E醋酸酯和THC。
那么，我们如何利用关于维生素E醋酸酯和THC的这些信息？维生素E何时成为有害物质？通常，当我们将其用于乳液和面霜并涂抹在皮肤上，甚至摄入时，它并不有害。但请记住，当我们摄入时，它会通过食道向下移动，这与通过气道或进入气管并向下进入呼吸道和肺组织的处理方式大不相同。问题是，这种油性增稠物质是否会覆盖管道内壁或进入肺组织，引起炎症反应？它是否以另一种方式与细胞相互作用而引起问题？我们还不知道确切的机制，因此需要进行更多研究。
然而，由于维生素E醋酸酯与EVALI患者之间存在强烈联系，美国疾病控制与预防中心（CDC）建议电子烟公司不要在其产品中使用维生素E醋酸酯。或者，你只是不要选择含有维生素E醋酸酯的产品。他们还建议，不幸的是，对于那些喜欢这些产品的人，不要使用含有THC的产品，因为很多人的支气管肺泡灌洗中发现了THC，并且患有EVALI。很抱歉成为带来坏消息的人。
那么，EVALI患者的结局如何？如果我们谈论数字，截至2020年2月，美国疾病控制与预防中心收集的数据发现，有2807人因这种情况住院，其中68人死亡。如果我们计算一下，大约是2.4%。现在，要明确的是，这不是2.4%的电子烟使用者会死亡。这是2.4%的因电子烟使用而患上EVALI的人。因此，根据这些数字，大多数人会康复。
在治疗过程中，许多人会再次使用抗生素，因为与肺炎的密切联系。在他们完全排除肺炎之前，他们可能会采取这种预防措施，但一旦确认没有感染性病原体，抗生素就不会起作用，所以我们主要谈论的是支持性治疗。一些临床医生注意到，给予抗炎类固醇对他们的患者有所改善，这有助于减轻炎症。我应该说，如果患者住院，大多数患者可能会接受补充氧气治疗。具体需要多少取决于严重程度。随着严重程度的增加，我们可能会考虑使用通气设备等，但大多数患者在大约两周内会有明显改善。他们可能仍有一些残留症状，需要再过几周才能感觉完全康复。但再次强调，在那两到三到四周内，你可能会感觉自己恢复了正常。
现在，长期影响，我们仍然不知道。最后我们需要讨论的是，电子烟与普通香烟或烟草吸烟相比如何？医学界普遍认为，如果你必须在两者之间做出选择，吸烟比电子烟更糟。当然，与电子烟相比，我们对香烟吸烟及其长期影响有更多数据。由于电子烟是如此新事物，我们没有很多长期研究。我们甚至仍在试图弄清楚维生素E醋酸酯和THC如何参与EVALI及其症状的确切机制。
但如果我给你们举个例子，假设一位临床医生有一个患者说："嘿，我想戒烟，我可以尝试电子烟代替吗？"现在，临床医生可能会说："我更希望你两者都不要做。我们可以使用其他药物以另一种方式帮助管理尼古丁依赖，因为这些药物在有效性和安全性方面有更多研究。"而患者可能会说："不，我不会碰药物。这些是你的选择。对于我来说，临床医生，你打算让我做什么？"临床医生会说："好吧，完全停止吸烟并使用电子烟。"美国疾病控制与预防中心有一个具体建议，当患者尝试使用电子烟代替吸烟时，不要混合使用两者，因为你必须把香烟烟雾从体内清除。然后当我们使用电子烟时，有一种想法是我们最终可以达到戒烟的目的，这对实际肺组织的伤害较小，是一种"较小的邪恶"。
但对于那些从未吸烟、不打算吸烟但想使用电子烟或目前正在使用电子烟的人呢？建议再次是，远离维生素E醋酸酯和THC。在理想世界中，不要将任何这些外来物质吸入你的肺组织。在年轻人群中，尤其是初中生、高中生和20岁出头的人中，电子烟使用量大幅增加，人们非常担心这可能成为吸烟的门户。他们有足够的数据表明，如果你使用电子烟，你更可能尝试吸烟，而我们刚刚讨论过，吸烟比单纯使用电子烟更有害。
所以，我向那些使用电子烟的人道歉，他们可能认为我是个消极的南希或带来坏消息的人。但你知道，我们只有这两个器官，这些帮助我们呼吸和交换氧气和二氧化碳的神奇肺部。所以我们应该好好照顾它们。
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