伯明翰大学旗下的Dexter公司最近的一项研究表明，其Dexter软件平台展示了强大的功能，揭示了童年经历虐待、忽视或家庭暴力的人在晚年患类风湿性关节炎或银屑病的风险显著增加。
该研究始于一个包含超过1600万份电子健康记录（EHR）的数据库。Dexter软件从中定义了两个队列：一组曾暴露于童年虐待，另一组未暴露。软件随后检查了这些记录长达26年的医疗编码，发现在童年遭受虐待的人群中，类风湿性关节炎和银屑病的发生率显著增加。
对于这两种疾病，风险增加都具有统计学意义，且女性患者的风险增加更为明显。这项研究由伯明翰大学的利亚姆·斯努克博士领导。
据研究团队介绍，这是首次进行的匹配队列纵向研究，探讨童年虐待与晚年免疫介导的炎症性疾病（IMIDs）之间的关系。之前的大多数研究是荟萃分析，综合了几项独立研究的数据，虽然也表明童年虐待与IMIDs风险增加有关，但无法确定具体的新发病例数。为了确定发病率（即一段时间内的新病例数），需要进行纵向研究，跟踪同一组人群随时间的变化。
伯明翰健康合作伙伴的公共健康教授乔特·辛格·钱丹教授指出，这种类型的大数据分析有两个主要影响。他说：“对于科学家而言，这项研究指出了一个值得进一步探究的领域，即早期生活压力因素与这两种免疫疾病之间的生物学路径。对于公共卫生专业人士来说，它提供了更全面的患者画像。”
“这种方法可以用于识别医疗服务中的不平等现象，提醒医疗服务提供者关注那些需要特别注意的患者群体，最终合理分配医疗资源，满足最需要的人群。未来，我们计划使用这种方法来分析犯罪、社会护理和心理健康护理等领域的更多纵向数据集。”
该研究从1600万份记录中筛选出符合条件的1320万份记录，基于年龄和数据质量的要求。其中，有256,130份记录在18岁前被标记为遭受过身体、性或情感虐待、忽视或家庭暴力，而对照组则包括712,478份与之匹配的记录，按年龄、性别、贫困指数和全科医生诊所进行配对。
研究期间，从1995年到2021年，研究人员检查了这些记录中关于免疫介导的炎症性疾病（如类风湿性关节炎、银屑病、乳糜泻、多发性硬化症、炎症性肠病和系统性红斑狼疮）的诊断编码。结果显示，在童年遭受虐待的人群中，类风湿性关节炎和银屑病的发生率显著增加：
- 类风湿性关节炎：11.19/10万患者年 vs 7.77/10万患者年（p=0.003）
- 银屑病：152.79/10万患者年 vs 128.74/10万患者年（p<0.001）
这项研究发表在《Heliyon》杂志上，题为《童年虐待后免疫介导的炎症性疾病的风险：基于英国初级保健数据的回顾性队列研究》。
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