德克萨斯研究者发现海湾战争疾病根源新线索
罗丝·L·塞耶
星条旗报 • 2025年11月20日
1991年，一名美国军人在沙特阿拉伯沙漠中看守焚烧坑。（Vince Crawley/星条旗报）
一项新医学研究发现，海湾战争疾病的广泛症状似乎源于细胞无法产生足够能量，使专家向找到疾病根源及治疗方法迈进关键一步。
该研究于周四发表在同行评审期刊《科学报告》上，建立在德克萨斯大学西南医学中心流行病学家罗伯特·黑利博士30年研究基础上。
"这是重要线索，因为它缩小了排查范围，"黑利周三在电话采访中表示，"现在我们正寻找可干预的关键靶点……这极大提升了找到治疗方法的可能性。"
1991年海湾战争结束后，归国退伍军人开始报告疲劳、发热、盗汗、记忆与注意力障碍、找词困难、腹泻、性功能障碍及身体疼痛等慢性症状。研究报告显示，该疾病影响了70万参战军人中超过25%的人群。
多年来，学术界和退伍军人事务部一直在排查退伍军人接触的多种有毒物质，包括燃烧油井、杀虫剂、神经毒气、防神经毒气药物以及贫铀弹。黑利指出，曾有人认为战争压力导致了这些症状，但其团队2022年研究已证实部分退伍军人接触沙林毒气与海湾战争疾病发作存在关联。
沙林毒气是军方确认战争中存在的一种致命神经毒剂，最初作为农药研发。这种合成毒剂曾用于化学战，1997年被国际禁令禁止生产。当人体接触液态或气态沙林时，毒气会通过皮肤或呼吸道侵入并攻击神经系统。德克萨斯大学研究显示，高剂量暴露通常致死，但幸存者研究表明低剂量暴露可导致大脑功能长期损伤。
上月，美国疾病控制与预防中心正式将海湾战争疾病认定为与军事服役相关的合法医疗状况，并为其创建医学诊断代码，此举使医生和科学家能更有效地追踪、记录和治疗患者。
在此次由退伍军人事务部和陆军资助的最新研究中，黑利团队分析了39名患病海湾战争退伍军人与16名健康者的专业脑部图像。这些脑部扫描来自海军预备役第24海军移动建设营（海蜂营）成员——自1995年起黑利持续追踪的群体。
MRI专家理查德·布里格斯和谢尔盖·切什科夫参与研究评估扫描数据，团队发现患病退伍军人的线粒体存在功能障碍。线粒体是细胞产生功能所需能量的结构，黑利表示他们通过升高的肌酸水平确认了这种功能异常。
"这些退伍军人的神经元并未受损——那将是不可治愈的——而是存在能量失衡，"他说，"这意味着他们的症状可能对新疗法产生反应。"
黑利约25年前曾研究脑部扫描，但当时技术不足以像本次研究那样精准定位脑细胞问题所在。确认这一信息后，他正着力溯源问题根本原因——这将是未来治疗的关键着力点。
"这将是30年探索的圣杯。如果我们找到它并开发出恢复其正常功能的药物，所有症状可能都会改善，"他强调。
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