无论你是有意减少添加糖的摄入，还是只是把蛋白质棒当作零食，你很可能在一天中的某个时候会摄入糖替代品。但新的研究表明，一种特定的人工甜味剂可能与中风和心脏病发作等不良健康后果有关。
这项发表在《应用生理学杂志》上的研究发现，赤藓糖醇（一种在多种无糖饮料和零食中出现的糖醇）与某些细胞行为之间存在关联，这些细胞行为可能表明中风发生可能性更高。这并不是唯一一项表明赤藓糖醇对心血管健康不利的研究，但这项研究有一些重要的细微差别需要考虑。
以下是研究发现的内容，以及专家对今后赤藓糖醇摄入的建议。
专家介绍：Auburn Berry，科罗拉多大学博尔德分校研究生，本研究的主要作者；Cheng-Han Chen博士，加利福尼亚州拉古纳山纪念医疗中心结构性心脏项目医学主任兼介入心脏病专家；Jessica Cording注册营养师，《游戏改变者小书》作者；Clifford Segil博士，加利福尼亚州圣莫尼卡普罗维登斯圣约翰医疗中心神经科医生。
什么是赤藓糖醇？
《游戏改变者小书》作者Jessica Cording注册营养师表示，赤藓糖醇是一种经常用于某些无糖产品中的糖醇（包括流行的运动饮料和蛋白质棒）。"它经常被使用是因为它提供的卡路里比糖少，"Cording说。
Cording表示，赤藓糖醇已经存在了一段时间，尽管它真正流行起来是伴随着低碳水化合物食品的兴起。"随着人们想要更多阿斯巴甜和蔗糖素的替代品，我们看到更多含有赤藓糖醇的产品成为焦点，"她说。
值得注意的是：你的身体在正常新陈代谢过程中会以低水平产生赤藓糖醇。但作为甜味剂使用时的赤藓糖醇水平比身体自然产生的要高出约1000倍。
研究发现了什么？
在这项研究中，研究人员在实验室中用约30克赤藓糖醇处理了覆盖脑血管的人类细胞，持续三小时。研究人员在研究报告中写道，这个量"相当于人工甜味饮料中赤藓糖醇的典型含量"。
接着，他们观察了细胞的行为。研究人员注意到，这些细胞表达的氧化氮较少，氧化氮是一种负责放松和扩张血管的分子。（当这些水平降低时，可能会干扰你的血流并增加心脏病发作和中风的风险。）这些细胞还表达了更高水平的内皮素-1，这是一种使血管变窄的蛋白质。
不仅如此，这些细胞对凝血形成的化合物凝血酶反应也不佳。它们还产生了更多与身体炎症相关的不稳定分子自由基。
"虽然赤藓糖醇通常被认为是安全的，不会升高血糖水平，但我们的发现对其潜在的脑血管影响提出了担忧，"科罗拉多大学博尔德分校研究生、本研究的主要作者Auburn Berry说。
为什么赤藓糖醇可能与中风有关？
我们已经提到过，但重要的是重申：该研究并未发现摄入赤藓糖醇会导致中风风险增加。相反，它发现实验室中的某些细胞对赤藓糖醇的反应方式表明它可能会增加风险，而不是一定会导致。
"在体外或培养皿中发现的结果有时会在更大的动物中得到复制，但并非总是如此，"加利福尼亚州圣莫尼卡普罗维登斯圣约翰医疗中心神经科医生Clifford Segil博士说。"这项研究的发现应该在培养皿之外进行重复研究。"
此外，虽然研究人员表示30克赤藓糖醇是饮料的标准含量，但Cording指出这是正常范围的高端。"30克的剂量超过一盎司，这很多，"她说。"我并不惊讶它会产生某种影响。"
不过，目前尚不清楚赤藓糖醇为什么会以这种方式影响身体。"尽管赤藓糖醇在体内以少量自然产生，但消费较高水平（在许多人工甜味产品中发现）似乎会损害血管功能，"Berry说。"赤藓糖醇改变细胞信号通路的方式尚不清楚。"
加利福尼亚州拉古纳山纪念医疗中心结构性心脏项目医学主任兼介入心脏病专家Cheng-Han Chen博士也同意，需要进一步研究以更好地了解赤藓糖醇与这些结果之间的机制。
与其他甜味剂相比如何？
这项研究没有包括与其他人工甜味剂的直接比较，因此很难说它们是否会有类似的反应。但越来越多的研究表明，人工甜味剂对你的健康并不好——至少当你大量摄入时是这样。
一个例子是：2025年发表在《神经学》杂志上的一项研究跟踪了12,772名平均年龄为52岁的成年人约八年，发现与摄入最低量甜味剂的人相比，摄入较高量几种人工甜味剂（相当于每天一罐无糖汽水）的人思维和记忆技能下降速度加快62%。该研究特别指出阿斯巴甜、糖精、安赛蜜-K、赤藓糖醇、山梨糖醇和木糖醇存在风险。
关键要点是什么？
专家一致认为，在建议人们完全放弃赤藓糖醇之前还需要做更多的工作，但Cording表示，研究结果表明过量摄入这种甜味剂对健康不利。
"我们仍在了解它，"她说。"有这么多不同类型的非营养性甜味剂，我们才刚刚开始了解过量摄入时可能产生的不同影响。"但如果你想要安全起见，Chen建议注意你吃的产品中含有多少赤藓糖醇，并尽量限制摄入量。
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