一项基于安大略省的新研究显示，带状疱疹疫苗可能比任何现有治疗方法更有效地预防和/或延缓痴呆症的发作。
该研究发表在《柳叶刀-神经病学》上，由麦克马斯特大学和斯坦福大学的研究人员领导。研究分析了安大略省25万多名老年人的健康数据，发现带状疱疹疫苗显著有助于预防痴呆症。领导该研究的斯坦福大学教授帕斯卡·格尔德泽策对CTV多伦多新闻表示：“没有任何药理学工具被证明具有如此大的预防效果。”
该研究基于安大略省2016年9月推出的带状疱疹疫苗接种计划。当安大略省首次推出该计划时，2017年1月1日后满71岁的人有资格免费接种疫苗，而在此日期前满71岁的人则没有资格——这自然形成了两个出生日期紧邻截止日期两侧的人群组。
这项针对两组人群5.5年数据的研究发现，基于年龄有资格接种免费疫苗的队列，获得新发痴呆诊断的概率比当时无资格接种疫苗的组别低2个百分点。
格尔德泽策表示，在5.5年内，这种差异相当于每100人减少约2例痴呆病例，效果大于现有痴呆治疗通常能达到的水平。
“带状疱疹疫苗接种可能成为预防痴呆的有效工具，这具有重大意义，因为我们在预防和治疗痴呆方面手段甚少，”格尔德泽策说。“这里，我们有一种简单、一次性、廉价且安全的干预措施。”
格尔德泽策表示，研究还发现，在安大略省疫苗接种计划启动后，有资格接种疫苗的出生队列中新发痴呆诊断显著少于其他没有类似计划的加拿大省份中相同的出生队列。
这项基于安大略省的研究现已成为全球其他地区（如英国和澳大利亚）进行的研究的一部分，共同为开展受控的因果关系研究以巩固发现铺平道路。
格尔德泽策补充说，研究证据表明，该疫苗甚至可能对痴呆症患者有益。
“我们的研究表明，在出现轻度认知障碍之前接种疫苗有益，但在痴呆症后期阶段接种也有益，”他说。“它似乎在整个痴呆疾病过程中都具有益处。”
“我们看到，在接种疫苗时已患有痴呆的人群中，死于痴呆的概率大幅降低。”
他解释说，阿尔茨海默病和其他类型痴呆的具体形成机制尚不明确，但免疫系统被认为在发展中起关键作用。某些侵入神经系统的病毒被认为可能增加遗传和其他因素导致的易感性。
格尔德泽策表示，带状疱疹疫苗为何能帮助预防痴呆的确切原因需要进一步研究，但他补充说，该疫苗可能对身体的免疫反应产生比其设计目的更广泛的影响。
两年前，波士顿布莱根妇女医院的医生报告称，一次带状疱疹发作可能使某人患痴呆的风险增加约20%。
该研究作者、麦克马斯特大学教授斯蒂芬森·斯特罗贝尔对CTV多伦多新闻表示，他们的发现——即疫苗不仅预防其针对的直接疾病——意义重大。
“它们可能具有这种抗炎影响，不仅直接影响疾病本身，还可能产生连锁效应，这尤其重要，”他说。
加拿大阿尔茨海默病协会研究和知识转移交流委员会成员兼主席罗杰·黄博士上周五对CTV多伦多新闻表示，他对这项新研究感到兴奋，因为它将对加拿大痴呆症患者产生影响。
“全国约有70万加拿大人患有痴呆症，且这一数字正在上升。如果到2050年没有变化，这一数字将达到约180万人，是原来的三倍，”他说。
他表示，这是加拿大首个显示带状疱疹疫苗对痴呆症产生积极影响的研究，并为更受控的调查铺平道路。
“该研究的设计是一个大型数据库研究，”他说。“虽然它不能确定关联的因果性，但确实为我们更好地理解这是否属实铺平了道路。”
“它确实发出了一个信号，强烈表明我们需要进行进一步研究来解释这是否真的是因果效应。这项研究提供了强有力的关联，不是因果关系，但有很强的可能性。”
研究发布之际，研究人员发现，在未来30年内，加拿大痴呆症患者人数预计将增加187%。
格尔德泽策表示，下一步将进行更受控的研究，他目前正在筹集资金以开展进一步研究。
“现在真正需要的是针对带状疱疹疫苗接种预防痴呆的真正随机临床试验，这是我目前关注的重点，”他说。
目前，该疫苗对安大略省65至70岁的成年人免费提供，可通过初级保健提供者以两剂系列接种。
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