一项休斯顿卫理公会的新研究表明，阿尔茨海默病对身体的影响远超大脑范畴——特别是通过干扰脂肪组织内神经与血管的沟通机制。研究发现，该疾病可能悄然破坏关键代谢过程，进而加剧认知衰退常伴随的心血管及内分泌疾病。
这项发表于《脂质研究杂志》的成果，首次记录了阿尔茨海默病如何扰乱脂肪组织内神经血管接触界面——即交感神经与血管协同调节脂肪代谢的物理结构。尽管阿尔茨海默病通常聚焦于记忆丧失与神经退行性病变研究，但该工作拓宽了研究视角，证实疾病还会触发自主神经系统功能障碍，而该系统控制着血压、心率和代谢活动等非自主生理过程。
研究由生物医学工程约翰·S·邓恩总统杰出讲席教授史蒂芬·王博士领导团队完成，他们运用先进三维成像技术对阿尔茨海默病小鼠模型的脂肪组织进行观察。高分辨率重建显示，支撑代谢调控的神经血管束出现结构性崩解。这些束包含驱动脂肪分解的交感神经，以及维持能量平衡所需的关键激素信号协调结构。
"通过破坏神经系统与脂肪组织的连接，该疾病可能损害身体管理能量的能力，"本研究核心贡献者、研究员李杨博士指出。这种神经血管完整性的丧失，为阿尔茨海默病患者频繁并发高血压、糖尿病、心脏病和中风提供了生物学解释。若脂肪组织无法接收或传递正常的自主神经信号，全身健康状况可能随认知衰退同步恶化。
据王博士与共同作者盛健挺博士分析，该发现开启了新研究方向：稳定自主神经功能或保护脂肪组织中的神经血管结构，或有助于改善阿尔茨海默病患者的整体治疗效果。
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